Olivier Plancke
Anderlecht-fans dromen van een nieuwe superspits, maar voelen tegelijk de angst dat het weer eens fout kan aflopen. Moet de club écht de geldkraan opendraaien voor een ongeslepen diamant die pas net ontploft is in Zweden en Noorwegen? Jalal Abdullai zet Olivier Renard voor zijn eerste grote gok van de winter.
LEES OOK: 'Tast Coucke diep in de buidel? Anderlecht wil dure klepper'
De ruwe diamant waar Renard voor wil betalenDe 20-jarige Ghanese spits Jalal Abdullai – eigendom van IF Elfsborg, dit seizoen op huurbasis bij Molde FK – is het nieuwste transfertarget van Anderlecht. Ook KRC Genk, FC Midtjylland, FC Kopenhagen en Engelse Championship-clubs hebben hem op de radar gezet. De vraag is of Anderlecht zich moet mengen in een transferstrijd rond een ongeslepen diamant die nog allesbehalve af is.
Abdullai werd gevormd bij het Ghanese Inter Allies, de club die de voorbije jaren een handvol talenten richting Europa stuurde. In het voorjaar van 2023 verhuisde hij naar Zweden voor een proefperiode bij Elfsborg, waar hij zó snel indruk maakte dat de club hem al in juli definitief overnam en meteen een meerjarig contract voorschotelde. Aanvankelijk was hij bedoeld voor de U19, maar binnen de kortste keren trainde hij mee met de A-kern.
In de Zweedse pers werd hij daarna opvallend snel opgepikt. Expressen zette hem in de lijst met de 20 heetste tieners en noemde hem een ongeslepen publiekslieveling bij Elfsborg, een ruwe diamant die de fans in Borås al in het hart hadden gesloten. In Borås Tidning vertelde hij dan weer dat hij ooit naar de Premier League wil en Elfsborg als ideale tussenstap ziet: eerst dominant worden in Zweden, dan pas aan een topcompetitie denken.
Sportief gezien kwam zijn echte doorbraak in 2024. Over twee seizoenen in de Allsvenskan zit Abdullai op 34 competitiewedstrijden en 7 doelpunten, maar dat vertekent een beetje: in 2023 was hij vooral invaller, in 2024 werd hij een vaste waarde. Dat seizoen tikte hij in de competitie ongeveer 1.280 minuten aan, goed voor 5 goals – ongeveer 0,35 doelpunt per 90 minuten, wat hem bij de top drie van Elfsborg plaatst qua doelpunten per speelminuut.
Superspits met gif: zo leeft hij in de zestien
Abdullai leeft van loopacties in de diepte, het bespelen van de ruimte tussen centrale verdediger en de back, en snelle afwerkingen in het strafschopgebied. Elfsborg gebruikte hem zelden als klassieke targetspits; eerder als diepe loper die de hoge defensielijn onder druk zet. Tegelijk zit er een randje aan hem. Zijn eerste goal voor Elfsborg, in september 2023 op het veld van Halmstad, was meteen een winnende treffer in de slotminuut – maar in dezelfde match pakte hij ook rood.
In 2024 volgden een spectaculaire brace tegen AIK en een knalstart tegen Mjällby, waar hij na amper 22 seconden scoorde en later nog een tweede binnen prikte. Daar tegenover stonden enkele gele kaarten voor vurige vieringen richting thuis- of uitpubliek. Elfsborg-fans zien een speler die op emotie leeft, tegenstanders zien soms een showman die net over de schreef gaat.
Abdullai proefde al vroeg van Europees voetbal. In de voorrondes van de Europa League scoorde hij tegen Pafos en Rijeka, en tegen Sheriff Tiraspol was hij na amper 51 seconden trefzeker in een partij die Elfsborg uiteindelijk richting volgende ronde stuurde.
Molde jaagt mee: hoe de prijs van Abdullai ontspoort
In maart 2025 kwam dan de volgende stap: Elfsborg leende Abdullai uit aan Molde FK, inclusief aankoopoptie voor de Noren. Voor hem voelde het als een promotie. Sportief pakte die zet geweldig uit. Abdullai speelde zich in korte tijd in de basis én in de harten van de fans: 9 goals en 1 assist in 24 officiële matchen, waarmee hij uiteindelijk clubtopschutter van Molde werd in 2025. In de Eliteserien alleen was hij goed voor 4 treffers, de rest kwam in de beker en de Conference League-voorrondes.
In Noorwegen zagen analisten een spits die perfect in een ploeg past die druk zet: hij werkt veel zonder bal, sprint de hoeken in, valt aan op de eerste paal en kan zowel centraal als op de flank spelen. Elfsborg verlengde in september 2024 nog zijn contract tot 2028. De club stelde toen trots dat hun 19-jarige spits op de juiste plaats zit om zich verder te ontwikkelen en dat hij met 7 goals in 22 matchen zijn vertrouwen dubbel en dik terugbetaalde. Elfsborg gaf hem dus niet op; ze stuurden hem juist op stage bij Molde om met nog meer speelminuten terug te keren.
Toch lijken de Zweden nu – na zijn sterke seizoen in Noorwegen – open te staan voor een verkoop, op voorwaarde dat de prijs juist is. Er zijn meerdere buitenlandse clubs geïnteresseerd, met Midtjylland, Kopenhagen, Genk en Anderlecht, plus de Engelse tweedeklassers Middlesbrough en Preston. Molde zelf heeft een aankoopoptie en zou hem eigenlijk graag houden.
