Kobe K
Normaal gesproken wordt volgend seizoen een grote competitiehervorming doorgevoerd in de Jupiler Pro League, met onder meer de afschaffing van de Play-Offs. Maar verschillende clubs scharen zich nu tegen die plannen. Onder meer RSC Anderlecht prefereert een andere oplossing.
Na maanden van discussies voor en achter de schermen, werd de veelbesproken hervorming goedgekeurd op de Algemene Vergadering van de Pro League. Maar al snel doken de eerste protesten op. Vooral dan tegen de verankering van de beloften-teams in de Challenger Pro League, wat onderdeel uitmaakte van het akkoord. Maar ook over de afschaffing van de Play-Offs hadden verschillende clubs hun twijfels.
LEES OOK: Bom onder JPL: vier topclubs slaan handen in mekaar
Inkomsten- en aantrekingsverliesDe nacompetities, met name de Champions' Play-Offs, zijn immers een grote aantrekkingfactor voor een competitie die het niet bepaald moet hebben van de topkwaliteit zoals in de grote Europese leagues. Wanneer dit wegvalt, verliest de Pro League een erg belangrijke troef als straks opnieuw een koper voor de mediarechten gezocht moet worden. En na de recente ontwikkelingen rond DAZN is die kans groot.
Daarnaast zou dit ook financiële consequenties hebben, met name voor de topclubs. Voor hun vallen plots tien absolute topmatchen af, waarvan vijf in eigen huis. Dat levert sowieso inkomstenverlies op. En kunnen dezelfde abonnementsprijzen wel gehanteerd blijven als vijf gegarandeerde toppers straks zomaar wegvallen? Over dat gegeven maakte men zich bijvoorbeeld al zorgen bij Anderlecht.
Paars-Wit draait helemaal bij
De situatie van de Brusselaars is bovendien extra bijzonder. RSCA schaarde zich achter de afschaffing van de PO's onder impuls van toenmalig voorzitter Wouter Vandenhaute. Maar het nieuwe bestuur houdt er een totaal andere visie op na. Vandaar dat Anderlecht één van de initiatiefnemers is van de open brief, waarin het samen met AA Gent, Standard en Union SG vraagt om de geplande hervormingen minstens op te schorten.
Tegenover Het Laatste Nieuws gaf CEO Kenneth Bornauw meer uitleg bij die démarge. "Wij hebben dit statement onderschreven omdat wij een formeel verzoek willen indienen om opnieuw in overleg te gaan. We willen zo snel mogelijk duidelijkheid creëren over de economische realiteit waar we allemaal voor staan", aldus Bornauw. "We zijn nu in een totaal andere realiteit terechtgekomen, onder meer door het tv-contract. Het is voor een club van fundamenteel belang dat er zo snel mogelijk zekerheid en duidelijkheid komt."
Zestien clubs mét PO's
Als het van Bornauw en bij uitbreiding heel Anderlecht afhangt, worden de Play-Offs dan ook behouden. Een competitie met 18 ploegen vindt men eveneens van het goede te veel. "We moeten durven naar de ‘bigger picture’ kijken. Het is niet erg om naar het verleden te kijken en zaken in vraag te stellen", stelt de CEO. "Ik prefereer een competitie met maximaal 16 ploegen, altijd mét Play-Offs. Er kan gediscussieerd worden over hoe die play-offs er dan moeten uitzien."
