Plottwist van formaat: Nathan De Cat tóch in WK-selectie

Begin volgende maand gaat in Qatar het WK U17 van start. België neemt deel aan dat toernooi en bondscoach Bob Browaeys kan er rekenen op een erg talentvolle selectie. Die werd maandag officieel bekend gemaakt. Tot ieders verbazing maakt ook Nathan De Cat deel uit van de selectie, nochtans wou zijn club RSC Anderlecht hem niet vrijgeven.

Het WK U17 bestaat in zijn huidige vorm sinds 2007. In tegenstelling tot de grote toernooien bij de nationale A-ploegen, vindt dit telkens plaats tijdens het seizoen in het clubvoetbal. Op zich is dat niet zo'n groot probleem. De meeste spelers die in aanmerking zijn nog geen volwaardige profs of toch zeker geen sterkhouder bij de eerste ploeg. En de toptalenten die dat wel zijn, spelen doorgaans al voor de beloften of A-ploeg van hun land.

De Cat is evenwel een uitzondering. De 17-jarige middenvelder heeft zich de voorbije maanden in een sneltempo ontwikkelt als een vaste steunpilaar bij Anderlecht. Gezien de grote concurrentie op zijn positie(s) was het echter nog te vroeg om hem op te roepen voor de Rode Duivels en zelfs de nationale beloften. Bovendien was hij een sleutelspeler tijdens de WK-kwalificatiecampagne van de U17-ploeg.

LEES OOK: Vermant legt straffe ambitie voor WK U17 op tafel

Deal met Anderlecht in de maak

Logisch dus dat De Cat graag ook naar de eindronde in Qatar zou gaan. Voor hem zou dat ook een goede leerschool zijn, ongeacht de resultaten. En mits een goed toernooi kan hij zich in de kijker spelen van tal van buitenlandse scouts. Maar dat strookte met de belangen van Anderlecht. Paars-Wit zou zijn sterkhouder immers twee tot vier competitiewedstrijden moeten missen en zag dat aanvankelijk niet zitten.

Vorige week liet coach Besnik Hasi dan ook openlijk verstaan dat De Cat gewoon bij zijn club zou blijven. Maar toen de selectie maandagavond werd onthuld, maakte hij daar gewoon deel van uit. Volgens Het Laatste Nieuws wordt er echter nog onderhandeld tussen Anderlecht en de KBVB. Daarbij zou de club hem enkel tijdens de interland-break willen laten gaan. In dat geval zou De Cat pas na de groepsfase instromen en kan hij alleen de eventuele 1/16de en 1/8ste finale afwerken.

Ook akkoord met Ajax

Met Ajax werd een gelijkaardig akkoord gevonden over Jorthy Mokio, die zich pas op 10 november bij de selectie zal voegen. Wellicht legt De Cat een soortgelijk traject af. Moest dan de kwartfinale gehaald worden, kan eventueel nog met de clubs overeen gekomen worden hen iets langer te laten blijven. Overigens lopen er nog meer blikvangers rond zoals PSV-talent Noah Fernandez, Genk-duo Lucca Brughmans en August De Wannemacker en Club Brugge-aanvaller Jesse Bisiwu. België opent het WK op maandag 3 november tegen Argentinië. Daarna volgen in de groepsfase nog duels tegen Fuji en Tunesië.

Snel meer ...

This is our U17 Red Devils squad for the World Cup! 🌍#ProximusPresents pic.twitter.com/FmdBdSKxfk

— Royal Belgian FA (@RoyalBelgianFA) October 20, 2025