Kobe K
De Rode Duivels zijn er vrijdagavond niet in geslaagd de macht te grijpen in hun WK-kwalificatiepoule. Ondanks een lawine aan doelkansen bleven de Belgen steken op een povere 0-0 tegen Noord-Macedonië. In de Europese pers wordt dan ook behoorlijk scherp gereageerd.
De ploeg van bondscoach Rudi Garcia kon vrijdag mits een thuiszege alleen aan de leiding komen in de groep. In dat geval was een gelijkspel aanstaande maandag in Wales ook voldoende geweest om het afsluitende tweeluik tegen Kazachstan en Liechtenstein vanuit een comfortabele positie aan te vatten.
LEES OOK: Garcia smult van Rode Duivel: "Ongelooflijke speler"
Dominantie niet beloondMaar daar slaagden de Duivels dus niet in. Net zoals tijdens de heenmatch in Skopje beten ze hun tanden stuk. Al nam Noord-Macedonië dit keer een nog duidelijkere egelstelling aan en was het Belgische overwicht, met liefst 25 doelpogingen, nog groter. In de afwerking liep er echter telkens iets fout: 0-0-eindstand.
Het Duitse Kicker is desondanks redelijk mild en vond dat België meer verdiende. "Ondanks bijna 80% balbezit en 25 doelpogingen, slaagde België er niet in zijn dominante prestatie om te zetten in drie punten tegen Noord-Macedonië. Net als in de heenmatch speelden de Duivels gelijk. Maar dit keer waren ze duidelijk de betere ploeg en verdienden ze de drie punten", klinkt het.
Dure missers Castagne en Openda
Elders zijn de reacties veel scherper. "Pijnlijke avond voor uitgefloten België tegen Noord-Macedonië in WK-kwalificatie", kopt het Nederlandse De Telegraaf. "Ondanks een gigantisch overwicht bleef de ploeg van bondscoach Rudi Garcia steken op een gelijkspel. Timothy Castagne kreeg een niet te missen kans, maar van een paar meter van het doel wist de rechtsback van Fulham toch over te schieten", vult men bij Voetbal International aan.
Waar Castagne dus een veeg uit de pan krijgt in Nederland, pakt het Italiaanse Gazzetta dello Sport vooral de ingevallen Loïs Openda (Juventus) aan. "Openda, verpest het, België flopt opnieuw tegen Noord-Macedonië", kopt de roze sportkrant. "Garcia's ploeg vuurde 25 schoten af, maar het eindigde op een gelijkspel. Openda maakt er een zootje van voor doel, samen met Jérémy Doku en co."
Onbegrip voor keuzes Garcia
Het Spaanse AS zag de Duivels hun tanden stuk bijten. "België kon de muur van Noord-Macedonië, dat zich zonder schaamte ingroef en op één punt speculeerde, niet slopen. In het slot werden de mannen van Garcia er wanhopig van." Het Franse L'Equipe tot slot, stelde zich vragen bij enkele keuzes van de bondscoach. "Ondanks een eerste helft met 81% balbezit, zeven kansen in de zestien, elf schoten, ... waren de Duivels onhandig, ongeduldig en onproductief. Ze kozen een methodische aanpak, soms zelfs te academisch. ... De snelheid van de Belgen, noch de lawine aan gunstige situaties, werden in de laatste meters bevestigd. En Michy Batshuayi, een seriescorer die voor dit soort situaties werd opgeroepen, bleef wanhopig op de bank."
