Patrick Vieira onthult: 'Dít zei ik De Bruyne voor de match'

In de Italiaanse Serie A staat SSC Napoli na zes speeldagen nog steeds mee aan de leiding. De Italiaanse titelverdediger hield zondag de drie punten namelijk thuis tegen Genoa CFC: 2-1. Daarbij toonde Kevin De Bruyne zich van groot belang met een sterke invalbeurt.

De Belgische spelmaker had een woelige week achter de rug. In de topper tegen AC Milan werd hij immers vroegtijdig gewisseld, waar hij met het nodige misbaar op reageerde. Zijn reactie schoot echter in het verkeerde keelgat bij coach Antonio Conte, die zijn sterspeler publiekelijk tot de orde riep.

LEES OOK: Napoli implodeert: De Bruyne-cijfers schokken Italië

De Bruyne krijgt rust

Vervolgens reageerde De Bruyne als een ware kampioen op alle hetze. Zo wist hij de strijdbijl met Conte te begraven na een puike prestatie in het Champions League-duel met Sporting CP, waarin hij goed was voor twee assists. Desondanks begon de Rode Duivel zondagnamiddag tegen Genoa op de bank.

Achteraf kwam Conte met meer uitleg over die beslissing. "We moeten onze vele verplichtingen in de Champions League en competitie zo goed als mogelijk beheren. Tegen Pisa liet ik Anguisa en Lobotka al aan de kant. Maar vandaag, na zoveel wedstrijden waarin De Bruyne een sleutelfiguur was, besloot ik om in een 4-3-3 te starten zonder hem", klonk het.

Onderonsje met Vieira

Het was dus puur een ingreep om overbelasting te voorkomen bij de 34-jarige. Maar toen Napoli bij een 1-1-tussenstand dreigde om zijn grip op de match volledig te verliezen, werd De Bruyne alsnog van stal gehaald. Met hem tussen de lijnen ging het plots weer veel beter draaien en werd uiteindelijk nog met 2-1 gewonnen.

De voormalige topmiddenvelder Patrick Vieira, tegenwoordig coach van Genoa, duidt De Bruyne dan ook aan als gamechanger. "Als iemand als De Bruyne erin komt, verandert hij de wedstrijd. Hij is één van de beste middenvelders aller tijden", aldus de Franse Arsenal-legende, die voor de match een opvallend uitgebreid onderhoud had met KDB. "Wat ik hem gezegd heb? We hebben het gewoon gehad over onze tijd bij Manchester City."