Kobe K
Volgende week blazen de Rode Duivels voor de tweede keer dit seizoen verzamelen. In hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026 kruisen zij dan de degens met Noord-Macedonië en Wales. Het wordt dan ook weer uitkijken naar de selectie van bondscoach Rudi Garcia.
Met 10 op 12 zijn de Belgen voorlopig goed op koers om zich te plaatsen voor de eindronde van het wereldkampioenschap, aanstaande zomer in de VS, Mexico en Canada. Het staat daarmee voorlopig op de tweede plek, maar België heeft nog een match minder afgewerkt dan de andere landen in de groep.
Het komende tweeluik wordt evenwel van doorslaggevend belang. Indien de Rode Duivels op eigen veld winnen van Noord-Macedonië, komen ze sowieso alleen aan de leiding in de poule te staan. Enkele dagen later volgt de verplaatsing op Wales. Een puntje in Cardiff kan volstaan, bij een overwinning daar is het WK-ticket zo goed als binnen.
LEES OOK: Dé surprise in WK-selectie? 'Vermeeren steekt Duivel voorbij'
Vervanger Tielemans gezochtEn dus is het weer uitkijken naar welke namen de bondscoach zal opnemen in zijn selectie. In principe zal Garcia grotendeels rekenen op dezelfde groep als in september. Maar bepaalde jongens zullen verstek moeten geven met blessures. Uiteraard Romelu Lukaku, maar ook Youri Tielemans ligt in de lappenmand en raakt behoudens mirakels niet fit.
Voor de bondscoach is Tielemans' afwezigheid extra vervevelend. Tijdens de voorbije interland-periode werd de middenvelder nog aangeduid als vaste kapitein, nu zal Garcia dus opnieuw een andere aanvoerder moeten aanduiden. En daarnaast moet natuurlijk een andere middenvelder in zijn plaats aan de selectie toegevoegd worden. Zijn ploegmaat Amadou Onana zal dat allicht niet worden, die is eveneens geblesseerd.
Grote terugkeer in de maak?
Ook Roméo Lavia lijkt weinig kans te maken. De 21-jarige lijkt weliswaar terug fit, bij Chelsea kwam hij nog niet verder dan een tiental minuten. Bij SudPresse laat men echter nog een andere naam vallen: Arthur Vermeeren. Die werd onder Garcia nog geen enkele keer opgeroepen en zelfs teruggezet naar de beloften, maar zou dus zijn grote comeback kunnen maken. Afgelopen dinsdag schitterde hij immers bij zijn eerste basisplaats namens Olympique Marseille, een club die Garcia natuurlijk goed kent. Vermeeren lijkt dan ook stilaan klaar voor een nieuwe kans.
