AA Gent liep Rode Duivel mis: "De factor-Vanhaezebrouck"

AA Gent staat na vijf speeldagen toch netjes op de vijfde plaats en hoopt na enkele moeizame seizoenen weer de aansluiting met de top te kunnen maken. De Buffalo's liepen in die periode wel enkele leuke spelers mis.

Eén van de transfers waar ze nog altijd van zullen balen, is die van Matte Smets. Gent probeerde nadrukkelijk om de jonge verdediger in januari 2024 weg te plukken bij STVV, maar slaagde er uiteindelijk niet in om de speler te overtuigen.

LEES OOK: KRC Genk ruikt wéér jackpot: drie spelers in de picture

AA Gent had Smets bijna beet

In Het Nieuwsblad blikt Smets nog eens terug op die bijna-transfer. "Ik heb echt heel hard getwijfeld", geeft hij toe. "Het is een trein die voorbijkomt. Komt die nog eens, of niet? Die avond heb ik met mijn ouders en mijn makelaar een lang gesprek gehad, met als conclusie dat het prima liep bij STVV en dat ik zou blijven."

Ook een gesprek met Thorsten Fink deed Smets uiteindelijk toch neigen naar een verlengd verblijf op Stayen. Wintertransfers zijn ook niet evident en Fink overtuigde Smets dat er in de zomer nog wel interesse zou komen.

Factor Vanhaezebrouck

Eén van de dealbreakers bleek uiteindelijk ook de trainer in Gent. "De factor Hein Vanhaezebrouck speelde ook een rol want die had duidelijk gemaakt dat hij me er graag bij wilde. Dat deed me wel wat", stelt hij. "Maar dan doken die geruchten op dat hij zou vertrekken en werd mijn keuze weer net iets eenvoudiger."

Zes maanden later zou Smets alsnog zijn transfer krijgen, want in het zog van Fink trok hij naar KRC Genk. Daar is hij sindsdien uitgegroeid tot een sleutelpion en in november 2024 mocht de 21-jarige ook zijn debuut als Rode Duivel maken. Hij lijkt voorbestemd om nog een toptransfer te maken. Maar Gent zal daar dus niet van profiteren...