Claudio Reulens
Pafos FC speelt vanavond tegen Bayern München zijn eerste thuismatch in de League Phase van de Champions League. Een sprookjesverhaal als je bepaalde media moet geloven, maar toch een met een heel donker randje. Een relaas.
LEES OOK: Dimata neemt revanche op Kompany en haalt ferm uit
Eigenaars uit RuslandPafos FC was jarenlang een laagvlieger in Cyprus tot er in 2017 nieuwe eigenaars kwamen: Sergey Lomakin en Roman Dubov. Die eerste heeft volgens Forbes een geschat vermogen van 1,2 miljard dollar. Hij vergaarde geld via Fix Price, een winkelketen waar je tal van producten tegen kortingprijzen kan kopen. Hij is actief in Rusland, Kazakhstan, Georgië, Wit-Rusland, Letland, Kyrgyzstan en Oezbekistan.
De tweede investeerde naar eigen zeggen al succesvol in meer dan zestig sport- en financiële projecten. “Hij promoot de sportwereld wereldwijd”. Vaag. Beiden maakten van Pafos FC in Cyprus de nummer één. Vorig jaar werden ze voor het eerst kampioen. Maar er is een reden dat er veel Russen naar Cyprus trokken.
In Cyprus kon jarenlang alles. Lage belastingtarieven en een strikt bankgeheim waren grote redenen om naar daar te trekken. Het uitdelen van de ‘gouden paspoorten’- je kreeg die pas als je 2,5 miljoen euro investeerde in de lokale economie – was schering en inslag. Maar ondertussen komt daar een einde aan.
Drugsproblematiek in Pafos
En de stad Pafos heeft nog meer problemen. “Cyprus wordt een belangrijke speler in internationale witwasnetwerken die verband houden met Latijns-Amerikaanse drugskartels”, waarschuwde de burgemeester van de stad, Phedonas Phedonos, drie maanden geleden. Er is al langer een drugsproblematiek, maar nu worden er via allerhande constructies ook drugsgelden witgewassen via de stad Pafos. En dat vooral via Zuid-Amerika, want plots doken er heel wat ‘Zuid-Amerikaanse bedrijven’ op in het straatbeeld van Pafos.
En wat zien we plots? David Luiz strijkt vanuit Brazilië neer, net als nog vier landgenoten. Transfers via Brazilië, Mexico, Griekenland, Spanje… Het voetbal is al jaren een wereld waar geld op héél grote schaal wordt witgewassen, een van de redenen waarom Belgische banken niet samenwerken met voetbalclubs. Het verhaal van Pafos FC is op zijn zachtst gezegd, een club waar tussen de 3.000 en 5.700 fans komen kijken dit seizoen, bizar te noemen. Het lijkt een sprookjesverhaal, maar het donkere randje hangt er toch rond wat ons betreft.
