Arne Decraene
De laatste horde voor RSC Anderlecht richting de League Phase van de Conference League luistert naar de naam AEK Athene. Donderdag begonnen de Brusselaars in eigen huis aan het tweeluik tegen de Grieken. Ondanks een uitstekende prestatie slaagden ze er evenwel niet in om een gunstige uitgangspositie voor de terugmatch te bemachtigen.
Hasi schudde geen verrassingen uit zijn mouw en bracht het vooraf verwachte elftal tussen de lijnen, met dus Huerta en Dolberg in plaats van Verschaeren en Bertaccini. Onder impuls van een gretige Angulo zag hij zijn team fel uit de startblokken schieten. Vanaf minuut één ontstond er paniek in de Griekse defensie, coach Nikolic vloog zelfs al vroeg in het boekje van de Franse scheidsrechter Jérôme Brisard.
LEES OOK: Overzicht: alle Europese kwartfinales op een rijtje
Steun voor N'DiayePaars-Wit versierde de ene hoekschop na de andere, terwijl Huerta en Hazard doelman Strakosha op de proef stelden. Ook toen Dolberg na een zoveelste redding op Huerta van dichtbij mocht aanleggen bleek de Albanees bij de pinken. Augustinsson besloot dan weer hoog over. Iets voor het kwartier gingen de handen op elkaar voor Moussa N'Diaye, die vooraf ook reeds een hart onder de riem werd gestoken.
Pour Moussa. 💜 #ANDAEK pic.twitter.com/lrlLjZnn7G
— RSC Anderlecht (@rscanderlecht) August 21, 2025
Het sein voor AEK om wakker te schieten, want ineens dook Zini tot tweemaal toe op voor Coosemans. Vooral de eerste keer stond zijn vizier gelukkig niet op scherp. "Dat kan ik beter", moet Dolberg gedacht hebben, want na een twintigtal minuten achtte hij zijn moment gekomen. Op aangeven van Hazard zette de Deen als een duiveltje uit een doosje de ruimschoots verdiende voorsprong toch op het scorebord.
Raket van Dolberg
Aannemen, draaien en het leer staalhard tegen de trouwen rammen: Strakosha had dit keer geen schijn van kans. Het vijfde doelpunt van het seizoen toch alweer voor Dolberg, die tot dusver al vaker dan hem lief was op de bank moest plaatsnemen. Een sfeervol Lotto Park kirde van de pret toen hun elftal nadien het balbezit monopoliseerde. De eigen defensie werd dan weer amper in verlegenheid gebracht.
Kasper with a bang. 🟣⚪️ #ANDAEK
— RSC Anderlecht (@rscanderlecht) August 21, 2025
Al bleef het toch opletten geblazen, want na een fraaie actie van Kutesa was het dit keer Gacinovic die pal op Coosemans trapte. Aan de overkant knalde Huerta nog eens op de paal: de tussenstand halfweg was niet meer dan logisch. Nikolic had dan ook genoeg gezien. Ljubicic en de Gacinovic bleven in de kleedkamer, Pineda en Mantalos kwamen hen vervangen. Jovic bleef nog altijd gekluisterd aan de bank.
RSCA mist kansen
Die wissels misten hun effect niet, want na een vrij gezapige openingsfase groeiden de Grieken plots in de partij. Hasi werd er nerveus van en ging eveneens op de bon wegens protest. Net toen Anderlecht zich in slaap leek te laten wiegen kreeg Hazard een uitgelezen mogelijkheid om de kloof uit de diepen, maar de hard werkende spelverdeler kegelde een assist van De Cat moederziel alleen wild en hard over.
Een paar minuten later schilderde Hazard zelf een voorzet op het hoofd van Angulo, die echter toonde waarom hij geen kopbalspecialist is. Inmiddels werd er nog vooral veel stijd geleverd en werd het voetbal slordiger. De flitsende combinaties die in de eerste helft af en toe nog op de mat werden gelegd verliepen nu een pak stroever. Kutesa probeerde het nog eens, maar Coosemans pakte zonder al te veel moeite.
Deksel op de neus
Terwijl het bij de thuisploeg wachten bleef op wissels ruimden Zini en Koita plaats voor Eliasson en Pierrot. Nog altijd geen Jovic dus, maar met nog een kwartier te gaan bewezen zij het gelijk van hun coach. Pierrot maakte zich breed, waarop Eliasson aan de tweede paal netjes de gelijkmaker voorbij Coosemas tikte. Geen buitenspel oordeelde de VAR, en dus een mokerslag van jewelste voor de recordkampioen.
Hasi besloot dan toch in te grijpen: Bertaccini en Saliba losten Huerta en De Cat af. Zij bleven niet bij de pakken zitten en gingen direct weer op zoek naar de voorsprong. Angulo vond via Strakosha echter de paal op zijn weg, in de herneming besloot Hazard te zwak op de onbetwiste Man van de Match. Ook een te zelfzuchtige Bertaccini wist hem niet te kloppen, terwijl Hazard tevergeefs een strafschop claimde.
All-in voor Athene
Dolberg en Angulo gingen moegestreden naar de kant voor Vazquez en Dao, in de vijf minuten blessuretijd gooide Hasi ook Stroeykens tussen de lijnen. Een doelpunt kregen de fans ondanks het slotoffensief van hun ploeg evenwel niet meer te zien. Jovic evenmin. Mantalos pakte nog dom rood wegens spelbederf, maar Anderlecht zal de kwalificatie dan maar volgende week in Athene moeten zien af te dwingen.
