Olivier Plancke
De samenwerking tussen Antonio Conte en Romelu Lukaku leek lang een perfecte match. Conte haalde zijn vertrouweling persoonlijk naar Napoli, bouwde het elftal rond hem uit en werd kampioen. Maar nu de Italiaanse topcoach plots fors inzet op een nieuwe, jonge targetman, rijst de vraag: blijft Lukaku wel het speerpunt van zijn plannen? Of voelt Big Rom stilaan het mes in de rug van de man die hem ooit zijn beste versie liet spelen?
LEES OOK: 'Conte heeft genoeg gezien: drastische De Bruyne-ingreep'
De droomhereniging Conte-LukakuIn de zomer van vorig jaar was Romelu Lukaku een spits op overschot bij Chelsea. Antonio Conte, net aangesteld als coach van Napoli, maakte geen geheim van zijn ambitie: Lukaku naar Italië halen.
Napoli verkeerde toen in diepe crisis, pas tiende in de Serie A — de slechtste Italiaanse kampioen van deze eeuw. Sterspelers als Victor Osimhen en Khvicha Kvaratskhelia wilden vertrekken. De excentrieke voorzitter Aurelio De Laurentiis had al drie coaches in één jaar ontslagen.
“Ik wil hem zo snel mogelijk aan mijn zijde,” zei Conte toen vastberaden. Zelfs tactisch werd alles voorbereid op Lukaku: looplijnen, acties rond de aanvallers — alles stond klaar voor zijn komst.
Kampioen met Lukaku als onmisbare spil
Een jaar later plukte de vertrouwensband tussen Antonio Conte en Romelu Lukaku zijn vruchten: de Scudetto was binnen. Lukaku vond eindelijk de waardering die hij verdiende bij Napoli.
Hard werken, winnaarsmentaliteit, en vooral die onmiskenbare rol in het elftal. Al bij Internazionale vormden ze een winnend duo, en nu opnieuw. “Lukaku is Antonio Contes fetisjspeler,” kopte Het Nieuwsblad.
Hoewel Lukaku dit seizoen niet altijd even doeltreffend was — met wekenlange droogtes en kritiek in de Italiaanse pers omwille van ‘te passief’ spel — was hij in het Stadio Diego Armando Maradona misschien wel completer dan ooit.
Niet alleen loert hij op die diepe loopactie in de rug van de verdediging, maar hij devieert, legt af en verdeelt het spel. Van pure afwerker evolueerde hij naar een aanspeelpunt en pivot, met 10 assists naast zijn 14 goals.
Grote ambities, maar ook twijfel bij Conte
Het komende seizoen belooft een zware klus te worden om hetzelfde succes te herhalen. Antonio Conte twijfelde zelfs over zijn toekomst bij Napoli, zeker met de interesse van Juventus.
Toch bleef hij, dankzij de belofte van stevige investeringen in de spelersgroep. Lukaku blijft voorlopig ook aan boord, zijn contract loopt door tot juni 2027.
Met het aantrekken van Kevin De Bruyne (gratis van Manchester City), Sam Beukema (Bologna FC, 31 miljoen euro), Noa Lang (PSV Eindhoven, 25 miljoen euro), Lorenzo Lucca (huur met verplichte aankoopoptie van Udinese Calcio) en Luca Marianucci (Empoli FC, 9 miljoen euro) mikt Napoli hoog: opnieuw meestrijden om de Serie A en de Champions League.
Spitsen zijn Contes troefkaart — maar kan Lukaku het aan?
De spitsen vormen het hart van Antonio Contes tactiek, zijn ruggengraat. Lukaku weet precies wat Conte van hem vraagt: druk zetten en een groot deel van de wedstrijd met de rug naar het doel spelen.
Hij perfectioneerde zijn spel door ruimtes te creëren en het spel te verdelen. Maar met 32 lentes wordt het een loodzwaar seizoen, zeker met Champions League-kwalificaties in het vooruitzicht.
Logisch dat Napoli deze zomer sprak over een nieuwe spits. Darwin Núñez was lange tijd de topkandidaat, maar Liverpool vroeg teveel. Dus zette Napoli in op Lorenzo Lucca, allesbehalve een tweede keuze.
Met de transfer van de 24-jarige spits is 35 miljoen euro gemoeid. Lucca wordt eerst gehuurd van Udinese Calcio, met een verplichte koopoptie. Eerst 9 miljoen euro huurgeld, daarna nog eens 26 miljoen euro.
Lorenzo Lucca: de nieuwe krachtpatser in Napels
Lorenzo Lucca is een van de meest productieve spitsen in de Serie A en Italiaans international. Met 12 goals vorig seizoen viel hij op — maar het is vooral zijn fysiek dat Napoli charmeerde.
Met zijn 2,01 meter lengte is hij de klassieke nummer 9 in het strafschopgebied: krachtig, met een krachtig en nauwkeurig schot. Tegelijkertijd is hij dynamisch en betrokken bij de opbouw, verrassend snel over lange afstand ondanks zijn imposante lengte en wat onhandige loopstijl.
Lucca 🤝 Napoli 👕
— DAZN Italia (@DAZN_IT) July 18, 2025
Un nuovo centravanti per Antonio Conte 🆕 🔵#Lucca #Napoli #DAZN pic.twitter.com/Gd0EKx8TgJ
Zijn combinatie van kracht, snelheid en techniek maakt hem bijna onhoudbaar. Hij is sterk met de rug naar het doel en kan de bal perfect afleggen naar ploegmaats. Deze kwaliteiten passen perfect in Antonio Contes positiespel.
Lucca is dé oplossing om Romelu Lukaku een adempauze te geven, zodat Big Rom als invaller het verschil kan maken. Maar hij is ook een optie om in de basis te starten.
