Kobe K
Atlético Madrid sneuvelde al vroegtijdig op het WK voor clubs en dat heeft zware gevolgen voor bepaalde spelers. Zo werden een drietal contracten vroeger dan voorzien officieel opgezegd. Ook Axel Witsel werd bedankt voor bewezen diensten.
Voor spelers die op het WK actief zijn en een aflopend contract hebben, maakte de FIFA een uitzondering. Zo konden zij zich registreren aan de hand van een contract van slechts enkele weken om toch het toernooi af te werken. Maar vermits Atlético al sneuvelde in de groepsfase, was daar geen nood meer aan.
En dus werd maandag, daags voor het aflopen van de contractenjaren in het Europese voetbal, afscheid genomen van drie spelers. Zo werden César Azpilicueta en Reinildo bedankt voor bewezen diensten. En ook voor Witsel zit zijn Madrileense avontuur er nu definitief op.
🦖 Muchas gracias, Axel, por tu entrega y energía durante estos años.
— Atlético de Madrid (@Atleti) June 30, 2025
¡Te deseamos la mejor de las suertes en tu futuro! pic.twitter.com/XsS82CYzo9
LEES OOK: ‘Wilmots grijpt in: jackpot voor zes (!) sterkhouders’
Opvallend carrièrepadDe inmiddels 36-jarige middenvelder/verdediger brak destijds op jonge leeftijd door bij Standard. Vervolgens legde hij een opvallend carrièrepad af. Zo verhuisde hij eerst naar SL Benfica. Na amper één seizoen verraste Witsel met een lucratieve verhuis naar Zenit Sint-Petersburg. Die club ruilde hij begin 2017 in voor een transfer naar het Chinese Tianjin Tanhai.
Gedurende die periode was Witsel telkens een vaste waarde bij de Rode Duivels, waarmee hij een bronzen medaille veroverde op het WK 2018. Na dat toernooi besloot hij om vol voor het sportieve aspect te kiezen. Zo keerde Witsel terug naar Europa en ging hij bij Borussia Dortmund aan de slag, waar hij onder meer de Duitse beker won.
Terug naar België?
In de afgelopen seizoenen was hij dan weer bij Atlético Madrid actief. Daar was hij aanvankelijk een vaste sterkhouder. Maar in de voorbije jaargang kwam hij er nog amper aan de bak. Dat zijn aflopende contract niet verlengd zou worden, hing dan ook al een tijdje in de lucht. Voorlopig wil Witsel echter nog geen punt achter zijn carrière zetten. Hij kan dus als transfervrije speler op zoek naar een nieuwe uitdaging. In de voorbije weken werd alvast gespeculeerd over een terugkeer naar Standard, maar die piste lijkt inmiddels bekoeld. Wie weet waagt een andere Belgische club zijn kans ...
