Garcia verklaart bizarre wissels: "Hadden strijders nodig"

Door het oog van de naald. Na het gelijkspel in Noord-Macedonië leken de Rode Duivels ook tegen Wales een quasi zekere zege nog uit handen te geven, tot Kevin De Bruyne voor de verlossing zorgde. Een zucht van opluchting dus voor bondscoach Rudi Garcia, die achteraf stevig aan de tand werd gevoeld over een aantal keuzes.

Vooraf werden er al vragen gesteld bij zijn beslissing om de tandem Zeno Debast en Wout Faes ondanks de kritiek aan hun adres te laten staan centraal achterin. "Ik denk dat het risicovoller is om te wisselen, want hoe verwacht je dan dat spelers vertrouwen hebben? Bovendien legt dat extra druk op de vervanger", had Garcia een pasklaar antwoord klaar.

LEES OOK: ‘Leko slikt direct dubbele opdoffer, uitsluitsel Mignolet’

Garcia schuwt risico

Uiteindelijk liet de defensieve stabiliteit opnieuw te wensen over, al ging het na afloop vooral over de opvallende vervangingen die de Fransman doorvoerde. Zo haalde hij halfweg met Maxim De Cuyper en Leandro Trossard, die de voorkeur kreeg op Alexis Saelemaekers, zijn volledige linkerflank naar de kant. "Thomas Meunier was al vervangen", luidt het.

"Ik had dus al één wisselmoment opgebruikt. Dan wissel je beter twee keer tijdens de rust. De Cuyper en Trossard hadden al een gele kaart en ik wilde geen risico nemen. Theate bracht ook meer zekerheid. We stonden 3-1 voor en moesten niet meer het verschil maken. Saelemaekers en Raskin vielen overigens ook goed in", aldus Garcia bij VTM Nieuws.

Pech voor Lukebakio

Dat kan niet worden gezegd van Dodi Lukebakio, die een halfuur na zijn invalbeurt weer mocht gaan rusten. "Dat is geen probleem. Het was gewoon een tactische wissel voor het evenwicht. Ik wilde weer controle krijgen op het middenveld en Jérémy Doku zat goed in de wedstrijd. We hadden strijders nodig. Dat pakte goed uit met Raskin", klinkt het nog.

"Mijn wissels gaven me eerst geen gelijk, maar later wel. Ik wil nu vooral de positieve punten onthouden. Uiteindelijk hebben we gewonnen, dat is het belangrijkste. Natuurlijk mag je een 3-0 voorsprong niet zo weggegeven. We kwamen slecht uit de kleedkamer, maar de spelers hebben wel de juiste mentaliteit getoond om terug te vechten", besluit Garcia.