'Ronaldo-soap wordt staatszaak: Saudi's grijpen drastisch in'

De toekomst van Cristiano Ronaldo blijft de gemoederen bedaren. De Portugese wereldster loopt eind deze maand uit contract bij Al-Nassr en flirtte al luidop met een nieuwe uitdaging. Maar daar willen de steenrijke Saudi's koste wat kost een stokje voor steken.

CR7 verhuisde bij de start van het kalenderjaar 2023 naar de golfstaat en plaveide zo de weg voor de vele andere grote namen die inmiddels in de Saudische competitie spelen. Individueel bleek dat geen slechte keuze. Ronaldo verdient er bakken met geld, blijft desondanks een vaste waarde bij de nationale ploeg én scoort er aan de lopende band.

LEES OOK: Ronaldo recht de rug bij Portugal: "Of ik stop als voetballer?"

Vertrek bij Al-Nassr?

Maar die doelpunten leverden weinig trofeeën op. Met Al-Nassr won hij weliswaar het Arabische clubkampioenschap, maar in de hoger aangeschreven Aziatische Champions League werd zijn ploeg telkens gewipt. Ook in het Saudische kampioenschap en de bekercompetities moesten Ronaldo en co zich telkens gewonnen geven.

Dat wringt natuurlijk bij een geboren winnaar zoals CR7. In de voorbije weken werd hij dan ook nadrukkelijk aan een vertrek gelinkt, zeker gezien zijn aflopende contract nog niet verlengd werd. En ondertussen gooide hij zelf ook olie op het vuur. "Dit hoofdstuk is voorbij. Maar we schrijven verder aan het verhaal. Ik wil iedereen bedanken", poste hij enkele dagen geleden nog op zijn sociale media-accounts.

Staatszaak in Saudi-Arabië

Ronaldo wordt onder meer gelinkt aan één van de deelnemers aan het komende WK voor clubs, iets waar FIFA-baas Gianni Infantino ook al op zinspeelde. Maar de Saudi's willen zo'n scenario voorkomen. Het verliezen van hun grootste uithangbord zou het Saudische voetbalproject een flinke knauw bezorgen. Inmiddels zou het zelfs een heuse staatszaak zijn geworden.

Volgens Marca zou het 'Public Investment Fund', het investeringsvehikel van de Saudische overheid dat miljarden pompt in het voetbalproject, zich inmiddels zelf met de zaak moeien. Zij willen Ronaldo absoluut overtuigen om in Saudi-Arabië te blijven. Geld lijkt daarbij geen probleem. Met zou de Portugees zelfs aanbieden om een overgang te maken naar Al Hilal of Al Ahli, waar er meer kans ligt op sportief succes. Uitkijken dus hoe deze soap verder escaleert.