Rudi Garcia heeft zijn eerste interland-periode als Belgisch bondscoach op fraaie wijze afgesloten. Zijn ploeg verzekerde zich zondag van het behoud in de A-divisie van de Nations League met een klinkende 3-0-zege tegen Oekraïne. Achteraf was de Fransman dan ook in zijn nopjes.
Het debuut van Garcia als bondscoach werd er eentje om snel te vergeten. In de heenmatch hadden de Belgen immers met 3-1 verloren na een ronduit zwakke tweede helft. En dus moest zondagavond een gepaste reactie volgen. De bondscoach droeg daar zelf zijn steentje aan bij met een zestal wissels in de basiself.
Die aanpak zou ook renderen. De Duivels waren een hele match lang baas, maar hadden het aanvankelijk wel lastig om gaten te vinden in de dubbele muur die de Oekraïners hadden opgetrokken. Toen halfweg de tweede helft toch de 1-0 viel, ging het echter snel. Dankzij twee goals van Romelu Lukaku werd het uiteindelijk zelfs 3-0.
Leiders staan op
Achteraf zwaaide Garcia dan ook met lof naar zijn spits én naar Kevin De Bruyne, de leiders van deze ploeg. "Iedereen kent de kwaliteiten van De Bruyne en Lukaku. Zij zijn de leiders van het team. Er zijn er nog meer. Vanavond waren ze erg goed in hun rol", klonk het bij Het Nieuwsblad. "De leiders speelden hun rol en dat is erg belangrijk voor een coach."
Al kregen niet enkel de 'leiders' een pluim. Ook Jérémy Doku, donderdag nog bankzitter en zondag één van de Belgische aanstokers, kreeg een speciale vermelding. "Iedereen was goed. Doku zorgde ervoor dat we gevaarlijk konden zijn in het strafschopgebied van de tegenstander. De prestatie van iedereen moet worden benadrukt en niet alleen die van onze leiders."
Beslissende invallers
Daarnaast was Garcia lovend voor invallers Maxim De Cuyper en Alexis Saelemaekers, die de match openbraken met een goal en pré-assist. "We konden het aanvallende vermogen van Maxim De Cuyper goed gebruiken. Saelemaekers is dan weer een speler die je op vele manieren kunt gebruiken. Zij zorgden voor een nieuwe dynamiek", aldus de bondscoach, die tot slot nog eens het (korte) debuut van Bryan Heynen in de verf zette. "Ik ben ook blij voor Bryan Heynen, die hier thuis zijn eerste interland heeft gespeeld. Ik ben graag in Genk. Ik voelde een goede sfeer."
