Arne Decraene
Binnen iets minder dan een maand blazen de Rode Duivels verzamelen voor de Nations League-barrages tegen Oekraïne. In aanloop naar de vuurdoop van Rudi Garcia wordt er druk gespeculeerd over de nieuwe namen die hij bij de selectie zal halen. Daarbij beroeren vooral de dossiers van Konstantinos Karetsas en Chemsdine Talbi de gemoederen.
Die laatste lijkt momenteel naar Marokko te neigen, al zette zijn vader de deur voor de Belgische voetbalbond toch nog op een kier. Ondanks de spanningen in het verleden zou het charmeoffensief van kersvers technisch directeur Vincent Mannaert in de 19-jarige flankaanvaller van Club Brugge zijn geval dus wel eens haar vruchten kunnen afwerpen.
Karetsas kiest Griekenland
Karetsas viel daarentegen blijkbaar niet meer te overtuigen. Volgens zowel Het Laatste Nieuws als Het Nieuwsblad heeft het 17-jarig toptalent van koploper KRC Genk de knoop na lang twijfelen in het voordeel van Griekenland doorgehakt. "Dat heeft de KBVB vandaag vernomen. Mannaert deed er alles aan om hem te overtuigen, maar kwam te laat."
"Het is de verwachting dat Karetsas zelf zijn keuze snel wereldkundig zal maken. De toekomst van de aanvallende middenvelder was al langer een veelbesproken onderwerp, waardoor het jonge talent niet anders kon dan de knoop door te hakken. Het hart zegt nu Griekenland, ondanks een laat charmeoffensief van Vincent Mannaert", aldus HLN.
Mannaert loopt blauwtje
De recente inspanningen van de KBVB bleven niet onopgemerkt door de lokale bondscoach Ivan Jovanovic, die volgens Het Belang van Limburg afgelopen weekend opnieuw met ene delegatie afzakte naar de Cegeka Arena voor een onderhoud met het goudhaantje. Met succes, want Griekenland blijkt nu wel degelijk aan het langste eind te trekken.
Nochtans verdedigde Karetsas bij de nationale jeugdelftallen steevast de Belgische kleuren. "Die keuze was er evenwel vooral één uit praktische overwegingen – telkens naar Griekenland reizen, zou in combinatie met school en zijn trainingen wel heel zwaar worden", luidt het. Garcia en Mannaert lopen op die manier helaas al meteen een blauwtje.
