Jannick Lanckriet
De Rode Duivels kenden enkele zeer woelige jaren sinds het WK in Qatar. Er vond onder Domenico Tedesco een stevige verjonging plaats, die door Rudi Garcia een klein beetje getemperd wordt. Met enkele spelers waren er ook spanningen.
Vooral bij de doelmannen rommelde het de voorbije jaren. Tedesco kwam al snel in aanvaring met Thibaut Courtois, die in juni 2023 zijn kat stuurde voor de match in Estland. De situatie escaleerde volledig en Courtois weigerde uiteindelijk nog onder de Duitser te spelen.
Sels dacht aan stoppen bij Rode Duivels
Na het ontslag van Tedesco keerde het sluitstuk van Real Madrid dit jaar terug, maar dat viel dan weer in slechte aarde bij Koen Casteels. Die was bij afwezigheid van Courtois uitgegroeid tot nummer één en kon het niet verkroppen dat hij zijn basisplaats zou moeten afstaan. Hij besloot op zijn beurt te stoppen als international.
Het Laatste Nieuws weet echter dat ook Matz Sels bijna gestopt was bij de Rode Duivels. De 33-jarige had op het EK al een ferme domper geslikt toen Casteels de voorkeur kreeg, ondanks dat Sels in de aanloop naar het toernooi sterk gepresteerd had. Toen het duidelijk werd dat Courtois zou terugkeren, dreigde hij plots weer derde keuze te worden.
Met dank aan Mannaert en Casteels
Dat deed Sels toch nadenken over zijn toekomst als international. Uiteindelijk besloot hij toch verder te gaan, mede met dank aan Vincent Mannaert. De technisch directeur communiceerde open en helder met Sels over de vooruitgang in het dossier-Courtois en dat kon die wel appreciëren.
Toen bleek dat Casteels zou stoppen, was de knoop helemaal doorgehakt voor Sels om toch door te gaan. En dat is maar goed ook voor de Duivels, want Courtois miste door blessures in maart al de terugmatch tegen Oekraïne en is er ook in het komende tweeluik niet bij. Anders had Garcia al moeten teruggrijpen naar de onervaren Maarten Vandevoordt of Senne Lammens onder de lat.
