'Eden Hazard zorgt voor verrassende comeback Rode Duivel'

De Rode Duivels beginnen aan een nieuw tijdperk onder Rudi Garcia. De Fransman moet de desastreuze periode onder Domenico Tedesco doen vergeten. Binnenkort zal hij zijn eerste selectie bekendmaken voor de Nations League-barragematchen tegen Oekraïne.

Tedesco koos er vooral voor om te verjongen en nieuwe namen uit te proberen, maar er werd geopperd om toch enkele ervaren pionnen van de Gouden Generatie weer een kans te geven. Namen zoals Michy Batshuayi, Dries Mertens en Christian Benteke werden volop genoemd.

LEES OOK: Garcia speelt open kaart over Vermant, Hazard en Lavia

Ligt zeker op tafel

Vooral Benteke maakt veel indruk in clubverband. De aanvaller werd de topscorer van de MLS bij DC United en ook op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen was hij alweer trefzeker. Volgens VS-watcher Sébastien Vidal kan Big Ben zeker nog een meerwaarde bieden aan de Rode Duivels. “Hij speelt bijna altijd 90 minuten en verteert een seizoen van 25 à 30 wedstrijden perfect. Ik ben ervan overtuigd dat hij de Rode Duivels nog iets kan bijbrengen, zeker in zijn huidige vorm.”

Benteke zelf heeft de deur van de nationale ploeg nooit definitief gesloten. Georges Leekens denkt dat hij zeker in het boekje van Garcia zal staan. “Zijn naam komt zeker op tafel. Daar zal Eden Hazard wel voor zorgen. Ik was vorige week in Madrid en ging eten met Hazard, die Garcia kent van bij Lille en betrokken wil blijven bij de nationale ploeg. Wel, Benteke is een van zijn beste vrienden. Toen ik bij Eden was, stuurde hij meteen een berichtje naar Christian: kijk eens wie hier is…”

WK 2026 op komst

Volgens Leekens heeft Benteke een uniek profiel. Romelu Lukaku is dé aanvalsleider, maar Loïs Openda vindt de weg naar doel niet zo gemakkelijk bij de Rode Duivels. “Lukaku is hors catégorie, maar we hebben verder geen spits zoals Benteke. Hij is kopbalsterk, krachtig en balvast. Je kan het spel aan hem ophangen en hij creëert ruimte voor infiltrerende spelers. Hij kan ook perfect invallen of in bepaalde situaties samen met Lukaku in de aanval staan", citeert Het Nieuwsblad.

De voormalige bondscoach denkt ook dat de ervaring van de 34-jarige Benteke van pas kan komen. “Christian is een cadeau voor de kleedkamer. Hij morst niet als hij niet speelt, neemt verantwoordelijkheid en helpt jongeren beter worden. Daarom is hij ook aanvoerder bij DC United. Verjongen is belangrijk, maar je moet jongeren laten optrekken aan ervaren spelers. In 2010 haalde ik Timmy Simons terug bij de Rode Duivels, en Christian zou een gelijkaardige rol kunnen spelen.”