Stephan Calander
De Rode Duivels kenden een miserabel 2024. Na een slecht EK en een desastreuze Nations League-groepsfase ligt bondscoach Domenico Tedesco zwaar onder vuur. De Italiaanse keuzeheer gooide het roer volledig om bij de Belgische nationale ploeg.
De ervaren pionnen van de Gouden Generatie werden bedankt voor bewezen diensten en nieuwe talenten kregen een kans. De resultaten bleven echter uit en de roep om enkele ervaren krachten weer op te roepen wordt groter. Zo presteert Christian Benteke (34) in de Verenigde Staten nog steeds naar behoren.
LEES OOK: ‘Bom onder Rode Duivels: publiekslieveling botst met Garcia’
Topscorer MLSDe aanvaller van DC United werd afgelopen seizoen topscorer van de competitie met achttien doelpunten. In de MLS lopen toch kleppers zoals Lionel Messi en Luis Suarez rond. Toch lijkt Tedesco Benteke geen aandacht meer te schenken. “Ik heb nooit met hem gesproken. Voor de laatste interlands is er even contact geweest met de fysiotherapeut van D.C. United: hij wilde weten hoe het met me ging. Daar is het bij gebleven.”
Benteke speelde inmiddels zijn laatste interland in maart 2022. Tijdens een invalbeurt tegen Burkina Faso wist Big Ben te scoren. Die herinnering zal hij altijd meenemen. Aan stoppen bij de Rode Duivels denkt de aanvaller zeker niet. “Néé, waarom zou ik? Ik voetbal nog. En zolang ik speel, laat ik de deur open. Alleen: het is geen obsessie. Ik zit niet elke keer in spanning uit te kijken naar de bekendmaking van de selectie”, citeert HUMO.
Sneer Tedesco
Benteke snapt overigens niet waarom hij over het hoofd wordt gezien terwijl de MLS een hoog aangeschreven competitie is. De spits sneert ook richting Tedesco. “In het verleden werden jongens die in Qatar of China speelden gewoon opgeroepen. Amerika is het eind van de wereld niet, het is geen land zonder tv of internet. Het voetbal is er meer dan behoorlijk en de beste speler ter wereld (Messi, red.) speelt er: dat verdient respect.”
Benteke beseft echter hoe de voetbalwereld in elkaar zit. “Maar goed: ik weet hoe het wereldje werkt. Met mijn verhuis naar Amerika heb ik mijn carrière als international blijkbaar afgesloten. Het publiek wil nieuwe gezichten: dan is het makkelijk om iemand met zo’n lange staat van dienst als ik aan de kant te schuiven.”
