Cercle Brugge heeft zijn seizoensstart niet gemist. In de Europese voorrondes leek Groen-Zwart zelfs op weg naar een overwinning op het veld van Kilmarnock. De Schotten kwamen uiteindelijk wel langszij, maar Cercle houdt zijn kansen op kwalificatie dus gaaf.
De Bruggelingen hebben een puik seizoen achter de rug. Zo plaatste Cercle zich voor het eerst in zijn geschiedenis voor de Champions' Play-Offs en daarin was het allerminst een meeloper. De Bruggelingen konden uiteindelijk zelfs beslag leggen op de vierde plaats in de eindstand. Knap werk van coach Miron Muslic en zijn manschappen.
Die vierde plaatst leverde meteen ook een Europees ticket op. Zo mag Groen-Zwart zich via de voorrondes proberen te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Europa League. Al moet het daarvoor wel drie voorrondes overleven. In de eerste van die drie vormt Kilmarnock dus de tegenstander van dienst.
Strijdvaardig Cercle
En de heenmatch is Schotland was alvast hoopgevend. Vocaal gesteund door de meegereisde supporters, Cercle was met een kleine 1000 man afgezakt naar Schotland, wist Groen-Zwart op voorsprong te komen via Kazeem Olaigbe. Uiteindelijk kwam de thuisploeg wel langszij, maar verder dan 1-1 raakten de Schotten niet.
Muslic was dan ook tevreden achteraf. "Kilmarnock maakte van het veld een slagveld vanavond, met heel verticaal en agressief voetbal. Maar wij hebben meegedaan, fysiek geantwoord en zo de beste kansen uit open spel afgedwongen. We hebben echt alles gegeven in moeilijke omstandigheden", klonk het bij Sporza.
Kansen in terugmatch
Binnen een weekje al volgt de return in Brugge. En volgens Muslic is kwalificatie voor de volgende voorronde allerminst een utopie. "Ik ben vooral blij met hoe mijn ploeg, een jonge ploeg, ook in het slot zich heeft getoond. Met zo'n publiek kan de sfeer, het momentum, makkelijk keren maar ze zijn blijven vechten. Het is een goed resultaat en nu moeten we het thuis gewoon afmaken", aldus een tevreden trainer.
FT ⏹️ ➤ Een knap doelpunt van Olaigbe werd in deze tweede helft nog uitgewist door een kopbaldoelpunt van Vassell. Op naar volgende week voor de terugmatch in Brugge! 🟢⚫️ #UEL pic.twitter.com/06Pr2TXK5N
— Cercle Brugge (@cercleofficial) July 25, 2024
