Cercle viert Europees sprookje met hoopvol Schots avontuur

Voor het eerst in 14 jaar mocht Cercle Brugge nog eens proeven van Europees voetbal. De Vereniging miste zijn start op het grote toneel alvast niet en keerde met een hoopvol 1-1 gelijkspel terug uit Schotland. Volgt volgende week een eerste groot feest op Jan Breydel?

Cercle Brugge eindigde vorig seizoen op een fraaie vierde plek en kreeg daarvoor een prachtige beloning: een ticket voor de voorronde van de Europa League. Schotland was vanavond het toneel voor een wedstrijd tegen het plaatselijke Kilmarnock. De Groen-Zwarten werden over het kanaal aangemoedigd door maar liefst 1000 enthousiaste supporters.

📽| @cercleofficial 🟢⚫️ have arrived for pre match walk about at Rugby Park! #KILCER #UEL pic.twitter.com/zDcrON3bNj

— The Belgian Football Podcast (@BelgianPodcast) July 25, 2024

LEES OOK: Pocognoli debuteert met kleine tegenvaller bij Schotland

Ontsnapt aan vroege strafschop

Zowel de Schotten als de Vereniging gooiden er meteen stevig de beuk in. Al in de openingsfase vroegen de thuisfans voor een strafschop maar die kregen ze (terecht) niet. Het was moeilijk voetballen door de regen in Schotland, pas op het halfuur zorgde Olaigbe met een gekraakt schot voor wat gevaar.

Killie Pie 3.90£ @FootyScran #KILCER pic.twitter.com/YXR8NXwi5H

— Matteo Pestello (@mstamper) July 25, 2024

Groen-Zwart werd steeds dominanter en in het slotkwartier mikte Ouattara een goede kopkans binnen het bereik van doelman McRorie. Ook een schot van Daland werd nog fraai over doel getikt door de thuisdoelman. Na een intense eerste helft stond het nog 0-0.

Parel van Olaigbe, sterke Schotten slaan terug

Na rust was het opnieuw Cercle dat een prima start nam. Na een kleine tien minuten spelen kreeg Olaigbe de bal, die kapte zijn verdediger uit en schoot de bal heerlijk in de verste hoek: 0-1 voor de Vereniging. Kort nadien leek Kilmarnock via Findlay al gelijk te maken maar het doelpunt werd afgekeurd omdat de hoekschop voorbij de achterlijn was gegaan.

Cercle ahead at Kilmarnock. Gorgeous goal by Olaigbe, and it was coming in truth. #kilcer #uecl pic.twitter.com/bEsnBVz67g

— Will Downing (@WillDowningComm) July 25, 2024

De Schotten kwamen wel steeds meer opzetten en halfweg de tweede helft kwam Kilmarnock ook terecht maar gelukkig langszij. Kapitein Vassell kopte een verre inworp tegen het hoofd van Liam Donnelly en nadien ging de bal pardoes tegen de netten: 1-1. Cercle leek wat aangeslagen nadien en ontsnapte nog aan de doodsteek toen Vassell van dichtbij tegen de paal kopte. Uiteindelijk bleef het bij een billijk gelijkspel, zo is alles nog speelbaar voor de terugwedstrijd.

Scoreverloop:

0-1 (54') Olaigbe, 1-1 (71') Vassell