Engeland vindt zondebok: "Maak me grote zorgen om hem"

Engeland is naar Duitsland afgezakt als één van de grote favorieten voor de EK-eindzege. Maar in de eerste tweede duels konden de Three Lions allerminst overtuigen. En dus wordt in eigen land met een kritische blik richting bondscoach Gareth Southgate gekeken.

De voormalige verdediger nam in het najaar van 2016 het roer over als bondscoach, nadat hij daarvoor de Engelse beloften onder zijn hoede had. In zijn eerste grote toernooi leidde hij zijn ploeg meteen naar de vierde plaats op het WK 2018. En tijdens het daaropvolgende EK schopten de Engelsen het zelfs tot de finale.

Ondertussen werd de Engelse selectie steeds sterker door de opmars van jonge toptalenten als Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden, ... . Maar ondanks die surplus aan kwaliteit slaagde Southgate er niet in om zijn ploeg naar een hoger niveau te tillen. Met name het veldspel blijft gewoonweg ondermaats.

Defensief resultaatvoetbal

Ondanks de vele aanvallende kwaliteiten voorin, verkiest Southgate doorgaans een resultaatgerichte tot zelfs defensieve speelstijl. In principe heeft Engeland voldoende klasse-spelers om zijn matchen te domineren, dat is voor de bondscoach evenwel geen prioriteit. Iets wat tijdens dit EK andermaal duidelijk wordt.

Met 4 op 6 zijn de Engelsen weliswaar goed gestart aan het toernooi en is de tweede ronde binnen handbereik. Maar zowel tegen Servië als tegen Denemarken werd allerminst overtuigd. Op nog geen enkel moment toonden de Three Lions dat ze hun favorietenstatus waard zijn.

Analisten kritisch

Na het gelijkspel tegen Denemarken werd Southgate dan ook zwaar onder vuur genomen op de sociale media. En ook de analisten beginnen zich stilaan te roeren. "De balans in het team zorgt ervoor dat spelers hun niveau van bij hun clubs niet kunnen halen. Foden staat uit positie, Bellingham kan beter meer centraal spelen, ... Daar maak ik me grote zorgen om", stelt Rio Ferdinand zich vragen bij de tactische keuzes.

Alan Shearer maakt zich eveneens zorgen en vindt dat er veel meer uit deze selectie te halen valt. Gary Neville stelt zich dan weer vragen bij het gezag van Southgate. Zo vindt hij bijvoorbeeld dat Harry Kane te weinig ruimte creëert voor de andere spelers en dat de bondscoach zijn aanvoerder daar amper op aanspreekt. "Je hebt twee taken als spits: scoren en ruimtes creëren. Kane heeft een trainer nodig die meer van hem vraagt", aldus Neville.

if Southgate ran a Domino's pic.twitter.com/M3AoAbLRju

— Domino's Pizza UK (@Dominos_UK) June 20, 2024

Gareth Southgate is an absolute disgrace pic.twitter.com/MTqUDJsFwC

— Dean (@DeanCFC_) June 20, 2024

Southgate: "Do you know what to do?"

Gallagher: "No."

Southgate: "Me neither. Tell Jude I said hi!” pic.twitter.com/iRhQaD5WCo

— Troll Football (@TrollFootball) June 20, 2024

ENGLAND FANS: You can’t just randomly start Trent at centre-mid for a tournament. He has almost never played there in his career.

SOUTHGATE:pic.twitter.com/Hn9anOEYZ0

— Paddy Power (@paddypower) June 20, 2024

Southgate’s notes during the match have been leaked pic.twitter.com/tTHl7OOyrB

— Footy Humour (@FootyHumour) June 20, 2024

Four subs made and Anthony Gordon is still sitting on the bench. Gareth Southgate is a criminal. An absolute criminal. #NUFC #England #EURO2024 pic.twitter.com/I0ciUzPfhO

— Magpie Media (@MagpieMediaX) June 20, 2024