Antwerp FC nam vrijdag officieel afscheid van Arthur Vermeeren, die zijn toptransfer naar Atlético Madrid afrondde. Dat zorgde wel voor een aanzienlijke sportieve aderlating en dus wil de landskampioen zijn middenveld opnieuw versterken. Eén van de toptargets is momenteel Dennis Praet.
In een ideale wereld had Vermeeren het seizoen afgewerkt op de Bosuil. Dan had de youngster zich nog wat kunnen ontwikkelen in een vertrouwde omgeving, zou hij zich tijdens de voorbereiding zich rustig kunnen aanpassen bij zijn nieuwe club én had Antwerp veel meer tijd om een geschikte vervanger te vinden.
Maar de financiële realiteit besliste daar anders over. De Great Old had dringend nood aan vers kapitaal en Atlético Madrid toonde zich bereid om een bedrag op tafel te leggen dat kan oplopen tot 27 miljoen euro. Vervolgens slaagden Los Rojiblancos er in om ook de jonge Rode Duivel te overtuigen.
Pijlen op Praet
Vermeeren zal vanaf heden dus te bewonderen zijn in de Spaanse hoofdstad, waar hij maandag officieel wordt voorgesteld. Ondertussen moet Antwerp nog voor het sluiten van de wintermercato een vervanger zien te vinden. Daarvoor wordt onder meer aan de mouw van Praet getrokken.
De voormalige Gouden Schoen is al langer in beeld op de Bosuil. Bovendien gaat hij bij Leicester City zijn laatste contractmaanden in en speelt hij er geen hoofdrol meer in de sportieve plannen. Coach Enzo Maresca bevestigde weliswaar dat Praet zaterdag start tegen Birmingham City, maar dat is louter een uitzondering om andere spelers te sparen in deze bekermatch.
Eerste contacten gelegd
Volgens Leicester Mercury is de kans dan ook zeer groot dat Praet deze winter nog vertrekt in het King Power Stadium. En het Engelse medium schuift Antwerp meteen voor als één van de grootste kandidaten, ondanks concurrentie vanuit Engeland. Zijn contractsituatie zorgt er bovendien voor dat de eventuele transfersom verwaarloosbaar is. Wel kunnen de salarisvoorwaarden een struikelblok vormen. In ieder geval werden volgens LDH al de eerste contacten gelegd. Afwachten dus of het tijdig tot een doorbraak kan komen.
