Wie voor aanvang van het seizoen verklaard had dat STVV op dit moment op de achtste plaats in de Jupiier Pro League zou prijken, was wellicht voor gek verklaard. De Kanaries leken over één van de zwakste kernen van de competitie te beschikken, maar Thorsten Fink wist een sterk elftal te smeden.
De Duitse trainer werd daarbij in het zadel geholpen door de ontbolstering van prijsschutter Koita en verschillende producten van de Truiense jeugdacademie. De stormachtige ontwikkeling van de jonge STVV-spelers wordt ook in het buitenland opgemerkt. Jarne Steuckers werd al gelinkt aan Columbus Crew, terwijl Mathias Delorge op het lijstje van Eintracht Frankfurt zou staan.
AC Milan en Atalanta volgen Smets
Ook Matte Smets is gegeerd. De 19-jarige verdediger brak vorig seizoen al door onder Bernd Hollerbach en is ook onder Fink een absolute sterkhouder. Hij verscheen daardoor al even in de top-100 van de Golden Boy-klassering en volgens Fink informeerden verschillende clubs uit de Bundesliga al bij hem.
Maar de meest concrete interesse zou weleens uit de Serie A kunnen komen. Volgens Tuttomercatoweb zouden niemand minder dan AC Milan en Atalanta Smets het hof maken. Beide Italiaanse topclubs willen in januari een verdediger aantrekken en stuurden al scouts naar Stayen. Die kwamen telkens ook met een positief rapport terug.
STVV eist absolute recordsom
STVV zou geld geroken hebben en een prijskaartje van maar liefst 10 à 12 miljoen euro op Smets geplakt hebben. Daarmee zouden ze hun transferrecord van de tabellen vegen, want dat staat momenteel nog steeds op naam van Takehiro Tomiyasu - hij verkaste in 2019 voor 7 miljoen naar Bologna.
Op die vraagprijs zou Milan wel alvast afknappen. De Rossoneri willen liefst niet al te veel geld uitgeven aan een verdediger - vandaar de geruchten dat ze Lenglet zouden willen huren van Barcelona. Atalanta lijkt wel nog in de running te zijn. Daar zouden ze in januari graag twee verdedigers halen: één die er meteen kan staan en één voor de toekomst. Het is wel niet duidelijk in welk van die profielen Smets gezien zijn prijskaartje zou vallen.
