Harkin uit zeer straffe ambitie voor Standard

De Jupiler Pro League lijkt komend weekend een nieuwe start te nemen. Door het interlandvoetbal lag de competitie immers een week stil en intussen is ook de transferdeadline verstreken. Een aantal teams hebben zich op de valreep nog stevig versterkt. Eén van de meest markante voorbeelden is Standard, dat in het slot van de mercato nog een stevig offensief inzette.

LEES OOK: Solden bij JPL-topclubs: deze spelers staan in het uitstalraam

Vier stevige aanwinsten

In de laatste twee dagen van de transferperiode streken nog vier stevige aanwinsten neer in Luik. Eerst huurden ze met Isaac Hayden een middenvelder met tonnen ervaring in de Premier League van Newcastle United. Op Deadline Day volgden daarna nog drie stevige namen.

Zo wisten ze met Moussa Djenepo en Steven Alzate twee spelers terug te halen die in het verleden al hoge ogen gooiden op Sclessin. De eerste kwam definitief over van Southampton, Alzate werd opnieuw gehuurd van Brighton. Tenslotte plukte Standard met Kamal Sowah ook nog een chouchou van Carl Hoefkens weg bij Club Brugge.

Europees voetbal als doel

Met die aanwinsten hoop Standard nu een remonte in te zetten, want de start van het seizoen was dramatisch. Na zes speeldagen wachten ze nog steeds op hun eerste overwinning en met een drie op achttien kamperen ze in de onderste regionen van het klassement.

Desondanks zijn de ambities van de club nog steeds groot. "Europees voetbal", noemt technisch directeur Fergal Harkin in Het Laatste Nieuws zonder twijfel de doelstelling voor het seizoen. "Er zullen wel meer mensen lachen met wat ik nu zeg. Maar ik vind het realistisch én het moet onze mindset zijn. Bij iedereen binnen de club. Wat moet ik zeggen? Standard is blij met een plek in play-off 2? Neen, dat zijn we niet. Als ik kijk naar onze groep, denk ik nog steeds dat de top zes mogelijk is."

Stevige inhaalrace

De concurrentie voor die top zes wordt wel enorm groot. Club Brugge, Antwerp, AA Gent en KRC Genk zijn in principe vaste waarden, terwijl ook Anderlecht zich stevig versterkte en zijn plaats weer zal innemen. Daarnaast lijkt ook Union er nog steeds te staan ondanks een bewogen mercato. Daarnaast valt een verrassing ook nooit uit te sluiten. Het wordt dus afwachten of Standard voldoende terrein zal kunnen goedmaken.