Kobe K
Aanstaande dinsdag is het zover, dan trekt de groepsfase van de Champions League zich op gang. Antwerp FC werkt dan meteen een droomduel af op het veld van FC Barcelona. En daar zullen heel wat scouts in de tribune plaatsnemen om Arthur Vermeeren aan het werk te zien.
Het Antwerpse jeugdproduct brak vorig seizoen helemaal door bij de Great Old. Nadat hij zich in de voorbereiding al mocht bewijzen en enkele invalbeurten had gemaakt, dropte coach Mark van Bommel hem vlak voor de WK-break in de basis tegen Club Brugge. En Vermeeren tekende meteen voor een knappe prestatie.
Eenmaal het seizoen weer hervat werd, timmerde de middenvelder met succes verder aan zijn grote doorbraak. Zijn kwaliteiten, zowel in balbezit als in de recuperatie, zijn dan ook bijzonder groot. En gezien zijn prille leeftijd heeft Vermeeren nog een gigantisch potentieel om door te groeien.
LEES OOK: Gouden zege Jonge Duivels: Vermeeren behoedt Vermant van rotavond
Nominatie Golden BoyBegin februari besloot de Great Old dan ook om hem een contract tot medio 2026 voor te schotelen. Al bestaat er weinig twijfel over dat Vermeeren op termijn een mooie stap naar het buitenland zal zetten. Want ook daar zijn de prestaties van de jonge Belg niet onopgemerkt gebleven.
Vermeeren werd bijvoorbeeld genomineerd voor de prestigieuze Golden Boy-trofee, de prijs voor beste voetballer onder de 21 jaar. En inmiddels staat zijn naam op de lijstjes van verschillende Europese (top)ploegen. Daarbij ook de tegenstander van komende dinsdag.
Nieuwe Iniesta
Bij Mundo Deportivo weet men namelijk dat FC Barcelona de Belgische belofte-international al sinds januari scout. Sindsdien stuurde de Spaanse kampioen geregeld een mannetje op pad om hem live aan het werk te zien. En doorgaans keerden de scouts met positieve rapporten terug, hij wordt zelfs vergeleken met clublegende Andres Iniesta.
Maar Barça is niet de enige ploeg die gecharmeerd is door Vermeeren. Zo heerst er concurrentie van verschillende mooie clubs uit heel Europa: Manchester United, Ajax, Brighton, Liverpool FC en RB Leipzig zouden hem van dichtbij volgen volgens het Spaanse medium. Afwachten dus welke club straks een eerste bod zal neerleggen. In de Champions League kan hij zijn marktwaarde alvast verder opkrikken.
