Maarten Coenen
Na een ronduit teleurstellende prestatie hebben de Rode Duivels met veel geluk de punten meegenomen uit Bakoe. De Belgen creëerden aanvallend bitter weinig en stonden verdedigend vaak met knikkende knieën. Veel zieltjes won het team van Tedesco deze namiddag niet, wel de drie punten.
De Dalga Arena was het wat atypische decor voor de confrontatie tussen Azerbeidjan en België in de voorronde voor het EK. De Rode Duivels deden het zonder de geblesseerden Courtois en De Bruyne, onder de lat stond Casteels, ook onder meer Tielemans en Bakayoko kregen een basisplaats.
The 𝙓𝙄 taking on Azerbaijan. 👊 #SelectedbyPwC #AZEBEL #WirSchaffenDas pic.twitter.com/9h9vyfpA0e
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) September 9, 2023
Azeri's taaie brok voor slordige Duivels
Al na een paar minuten spelen was het bijna kassa voor de manschappen van Tedesco: Lukaku legde prima af tot bij Trossard die binnenkant voet de paal op zijn weg vond. De kranige Azeri's sloegen kort nadien ei zo na ook toe op de tegenaanval: Casteels redde eerst prima bij een hard schot en de daaropvolgende rebound van Mahmudov werd miraculeus door Theate uit doel gehouden. Een stevige waarschuwing voor de bezoekers.
België bleef nadien wel dominant voetballen, al vertaalde zich dat niet in uitgespeelde kansen. Twee kopballen van Onana en Vertonghen die ruim over vlogen waren nog zowat het enige dat de Rode Duivels creëerden in het eerste halfuur. Azerbeidjan prikte kort nadien nog eens met een kopbal van Dadashov waarop Casteels attent ingreep.
Vlak voor de pauze kwamen de Belgen dan toch op voorsprong, al ging dat gepaard met een stevige dosis geluk. Bakayoko haalde uit met een gekraakt schot en via de voet van Carrasco verdween de bal tergend traag in doel: 0-1. Een dubbele voorsprong hing nadien nog een paar keer in de lucht maar halfweg mocht het team van Tedesco niet klagen met een krappe voorsprong.
Team. 👊 #WirSchaffenDas #AZEBEL 🇦🇿🇧🇪 pic.twitter.com/sLs3oJOAax
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) September 9, 2023
Team van Tedesco geeft belabberde indruk
Het moest een pak beter voor de Rode Duivels na de pauze maar wissels deed Tedesco aanvankelijk niet en ook aan het spelbeeld veranderde weinig. De eerste kans was zelfs voor de Azeri's: aan de tweede paal besloot Bayramov van dichtbij naast. Pas op het uur creëerde ook België eindelijk nog eens een prima mogelijkheid, van dichtbij mocht Trossard aanleggen maar hij vond de thuisdoelman op zijn weg en in de rebound miste ook Carrasco (weliswaar vanuit buitenspel).
Met de krappe voorsprong bleef het zowaar oppassen voor puntenverlies. Halfweg de tweede periode moest Casteels opnieuw ingrijpen bij een fraai afstandsschot van Diniyev. Lukaku werd ondertussen ingeruild door Batshuayi en Doku kwam in het veld voor Bakayoko. De meeste dreiging bleef ook nadien van een moedig Azerbeidjan komen. Een paar vrije trappen van een bedrijvige Carrasco waren aan de overzijde onvoldoende voor een tweede (verlossend) doelpunt. Uiteindelijk bleef het bij een zeer nipte zege, al zal vooral de belabberde prestatie nog even nazinderen.
Scoreverloop:
0-1 (38') Carrasco
Carrasco ❌ Bakayoko #AZEBEL pic.twitter.com/M7XzKl4Pnt
— Zhyinno (@Zhyinno) September 9, 2023
