Sambi Lokonga schept duidelijkheid over zijn toekomstplannen

De voorbije maanden voerde Domenico Tedesco een stevige verjonging door in de selectie van de Rode Duivels. Dat was ook het geval op het middenveld, waar Axel Witsel opzijgeschoven werd voor Amadou Onana (21) en ook Orel Mangala (25), Roméo Lavia (19) en Aster Vranckx (20) al hun kans kregen. Albert Sambi Lokonga slaagde er echter nog niet in om zich in de gunst van de nieuwe bondscoach te spelen.

Lange tijd leek het jeugdproduct van Anderlecht de eerste kandidaat om over te nemen op het middenveld. Roberto Martinez haalde Lokonga in 2021 voor het eerst bij de groep en hij mocht in september van dat jaar ook debuteren met een korte invalbeurt tegen Estland. Het zou echter bij die ene cap blijven, want daarna verdween hij gaandeweg weer uit beeld.

Dat kwam vooral omdat de carrière van Lokonga op clubniveau stagneerde. Hij kwam bij Arsenal steeds minder aan spelen toe en de voorbije zes maanden kon hij zich ook op huurbasis bij Crystal Palace niet doorzetten. Lokonga keerde onlangs terug bij de Gunners, maar daar lijkt hij niet voor te komen in de plannen van Mikel Arteta. Het Burnley van Vincent Kompany leek te lonken naar een transfer, maar het bleef intussen toch al een tijdje stil uit die hoek.

Speelminuten verzamelen

Nu heeft Lokonga zelf ook de stilte verbroken over zijn toekomst. In gesprek met de Koreaanse YouTuber Wonhee Hyung bevestigt hij dat hij in principe Arsenal verlaat, maar dat hij nog niet weet waar hij dan wel zal belanden. "Ik zal proberen om naar een club te gaan waar ik kan spelen", benadrukt hij. "Dat is voor mij het belangrijkste, om speelminuten te verzamelen en een reeks wedstrijden te kunnen spelen."