Maarten Coenen
Australië heeft zich verrassend samen met Frankrijk geplaatst voor de achtste finales. De spanning in groep D was heel de namiddag te snijden met een stuntend Tunesië dat uiteindelijk met een zware kater achterblijft, ook Danish Dynamite moet al na drie wedstrijden opkrassen. De Fransen zijn ondanks een nederlaag wel groepswinnaar.
In Groep D viel deze namiddag voor minstens twee ploegen het doek over dit WK. Frankrijk was in de poule al zeker van de volgende ronde en mits een gelijkspel pakte het ook zeker de groepswinst. Denemarken en Australië vochten dan weer om de tweede plek in een onderling duel, Australië had daarbij de beste papieren. Tunesië had een stunt nodig tegen Les Bleus en moest hopen op een gelijkspel in het andere duel, enkel zo kon het zich (mogelijk) nog plaatsen.
Vandaag kregen we opnieuw drie extra landen (Frankrijk was al zeker) die zich plaatsten voor de achtste finales.
Peper en zoutvat gezocht in beide duels
Les Bleus begonnen met een quasi volledige B-ploeg en dat gaf toch wat kansen aan de Tunesiërs. In het Education City Stadion begon de Afrikaanse ploeg ook prima en een vroeg doelpunt van Ghandri werd afgekeurd vanwege buitenspel. De Adelaars van Carthago bleven nadien de forcing voeren, veel verder dan een flauw schot van Coman kwam de wereldkampioen niet in het eerste halfuur. De Tunesiërs kregen ook in het slotkwartier nog wat kansjes maar Mandanda moest voorlopig geen wereldreddingen uit zijn mouwen schudden, halfweg lag alles nog open in deze groep voor de tweede plaats...
...Want een eind verderop moest Danish Dynamite deze namiddag in het Al Janoub Stadion winnen van Australië en het team van bondscoach Hjulmand begon ook met veel aanvalsdrang aan de wedstrijd. In de openingsfase waren er al een pak scherpe voorzetten maar Ryan keepte attent. Na tien minuten spelen trapte Jensen vanuit een scherpe hoek binnen het bereik van de Australische doelman. De Socceroos gaven een slappe en wankele indruk in de eerste helft maar overleefden wel na een moeilijke openingsfase en waren halfweg nog steeds virtueel geplaatst voor de achtste finales.
De Franse B-ploeg heeft het knap lastig met Tunesië, het Deense Dynamiet ontploft (nog) niet.
Stuntende Adelaars vervloeken straffe Socceroos
De Adelaars van Carthago scoorden nog niet op dit wereldkampioenschap maar lieten al wel fraaie dingen zien. Ook na de rust creëerde Tunesië het eerste gevaar via Laidouni die vanuit een scherpe hoek nipt over mikte. Iets voor het uur kwam er eindelijk dan die verdiende voorsprong voor de Afrikaanse ploeg: Khazri ging heerlijk op wandel in de Franse defensie en vloerde Mandanda met een knappe schuiver: 1-0 en de Afrikaanse ploeg was even virtueel geplaatst. Les Bleus brachten nadien met onder meer Griezmann en Mbappé heel wat kwaliteit in de ploeg. In de slotminuut leek Griezmann nog gelijk te maken maar het doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel. Zo heeft Tunesië een hele stunt beet maar verlaat het wel het wereldkampioenschap.
In de andere partij in deze groep was het zowaar Australië dat een heel ander gelaat toonde in het begin van de tweede helft: Behich kraakte al snel zijn schot en even later trapte Irvine van dichtbij over de kooi van Schmeichel. Al snel sijpelde het nieuws door van de Tunesische voorsprong en plots had Australië ook niet meer genoeg aan een gelijkspel. Dat inspireerde de Socceroos: Leckie vertrok van aan de middellijn, omspeelde Maehle en vloerde uiteindelijk Schmeichel met een schot in de verre hoek: 1-0 voor Australië dat virtueel weer in de volgende ronde zat. Danish Dynamite had nu minimaal twee doelpunten nodig maar voetbalde ook nadien traag, inspiratieloos en zonder strijdlust. De Socceroos mogen zo knap naar de achtste finales als nummer twee, de Denen moeten roemloos naar huis.
Scoreverloop Tunesië-Frankrijk:
1-0 (58') Khazri
Scoreverloop Australië-Denemarken:
1-0 (60') Leckie
