Bondscoach Roberto Martinez kon zaterdagnamiddag een enorme zucht van opluchting slaken na de wedstrijd tussen Manchester City en Brentford FC. Want hoewel zijn ploeg verrassend verloor (1-2) kon Kevin De Bruyne de partij afwerken zonder kleerscheuren. En dus reist de Belgische spelmaker straks topfit af naar het WK in Qatar.
Tijdens het vorige EK kampte De Bruyne nog met de nodige fysieke problemen en dat had duidelijk zijn weerslag op de prestaties van de ploeg. In Qatar is de situatie echter compleet anders. Nu lijkt de spelmaker zelfs in bloedvorm te zitten. Tegen Brentford slaagde hij er weliswaar niet in het verschil te maken, maar dat deed hij de voorbije weken al meer dan voldoende voor City. In de Premier League zit hij na 14 wedstrijden bijvoorbeeld al aan 3 goals en liefst 10 assists. In de Champions League deed hij er nog 3 assists bovenop. En ook in het veldspel blijft KDB dé absolute draaischijf van de Engelse kampioen.
In Engeland blijven de analisten dan ook diep onder de indruk. "Wat hem onderscheidt van de rest, is zijn constantheid. Nooit trekken we zijn prestatie in twijfel. Hij is bijna wekelijks 'Man van de Match", stelt Joleon Lescott bij BT Sports. De oud-verdediger vindt dan ook dat De Bruyne bij de beste middenvelders aller tijden hoort in de Premier League. "Momenteel is hij zelfs de meest efficiëntste. Steven Gerrard, Yaya Touré, Paul Scholes, ... in dat lijstje hoort hij thuis."
ONGEZIEN
Volgens oud-aanvaller Peter Crouch is De Bruyne dan ook een zegen voor een spits. Hij kon zijn bewondering al niet wegsteken toen hij zelf nog tegen de Rode Duivel speelde. "Tegen het einde van mijn carrière zat ik op de bank en hij bracht liefst vijf goals aan. Toen hij eraf ging, voelde ik de drang om op te staan en te applaudisseren", getuigt Crouch. "Zijn passing is iets wat ik nog nooit gezien heb. En hij doet het al zo lang. Het is om van te watertanden voor een spits. Haaland zou niemand liever achter zich hebben staan."
