Olivier Plancke
Club Brugge is al enkele jaren de grootste topclub van België en door de komst van Tom Caluwé als nieuwe sports manager worden de West-Vlamingen zelfs nóg sterker. Caluwé neemt een deel van de taken van Vincent Mannaert over en hij krijgt de leiding over het sportieve compartiment. Daardoor zal het aan- en verkoopbeleid van Club een nieuwe dimensie krijgen, waardoor de Brugse mastodont op het transfervlak nóg meer boven het Belgische niveau zal uitstijgen.
OOG VOOR ONBEKEND TALENT
Vincent Mannaert blijft als algemeen directeur de eindverantwoordelijke van het sportieve compartiment van Club Brugge, maar de inbreng van Tom Caluwé zal zonder enige twijfel aanzienlijk zijn. De voormalige technisch directeur van KV Mechelen maakte in de voorbije jaren grote indruk Achter de Kazerne, waar hij met een heel beperkt budget toch enorm mooie zaken realiseerde. Wie kende vorig jaar Vinicius Junior, de Braziliaanse middenvelder die onlangs nog in de belangstelling stond van Club Brugge?
Of Issa Kaboré, door Tom Caluwé verkocht aan Manchester City voor vier miljoen euro, en momenteel onder contract bij de Franse topclub Olympique de Marseille? “Alle credits daarvoor aan Tom Caluwé. Hij weet precies welke profielen ik graag heb”, sprak ex-KV Mechelen coach Wouter Vrancken eerder vol lof over Caluwé. De technisch directeur is een vakman in hart en nieren, die met weinig middelen enorm mooie resultaten boekte.
Tom Caluwé bewijst dat hij elk jaar de juiste spelers kan aantrekken, en daar zitten zelden ‘grote namen’ tussen. Als technisch directeur bij KV Mechelen legde hij de focus ook op spelers van eigen bodem, waarbij in de samenstelling van de spelerskern telkens de juiste mix tussen ervaring en jeugdigheid gezocht wordt. “Tom Caluwé koopt heel slim, pakt jonge Belgen, verjongt en betaalt nooit te veel voor een speler”, zei Mo Messoudi in Sport/Voetbalmagazine.
DE STEMPEL VAN CALUWÉ
Tom Caluwé verwezenlijkte bijvoorbeeld een huzarenstukje toen hij vorig jaar Hugo Cuypers naar KV Mechelen haalde. De Belgische spits genoot de belangstelling van verschillende Belgische topclubs en ook meer kapitaalkrachtige ploegen uit de 2.Bundesliga, maar toch haalde hij zijn slag thuis. Caluwé had namelijk zijn pionnen zodanig goed gepositioneerd dat hij Cuypers onder de neus van talrijke andere clubs, met meer financiële middelen, kon aftroeven.
KV Mechelen betaalde uiteindelijk ‘amper’ 750 duizend euro om Hugo Cuypers naar de club te halen, en één jaar later werd de hardwerkende spits alweer doorverkocht met een aanzienlijke winst. AA Gent was immers bereid om vier miljoen euro neer te tellen voor de gewilde Cuypers, waardoor Malinwa tenslotte 3,25 miljoen euro winst maakte op deze transactie. Een lucratieve deal met de stempel van Caluwé.
DE BESTE TD VAN BELGIË
Tom Caluwé leverde dus uitstekend werk bij KV Mechelen en hij werd in september dan ook terecht verkozen tot de beste technische directeur in België. Die mooie beloning streelt zijn ego uiteraard wel, al blijft de nuchtere Caluwé veel liever in de schaduw en ver weg van de spotlights. Dat neemt niet weg dat andere personen in de voetbalwereld hem graag en positief bespreken in de media. Zoals Fi Vanhoof bijvoorbeeld, wie Caluwé opvolgde als sportief directeur van KV Mechelen. “Ik had me geen betere opvolger kunnen wensen”, stelde Vanhoof vorig jaar in Gazet van Antwerpen. “Tom en zijn team leveren uitstekend werk. We hebben een goed uitgebalanceerde kern en prijs-kwaliteitsgewijs wordt er heel slim ingekocht.”
Ook Steven Defour loopt hoog op met Tom Caluwé. De huidige assistent-coach van KV Mechelen sprak zich meermaals lovend en vol bewondering uit over de technisch directeur in de podcast 90 minutes. “Wij moeten elke euro drie keer omdraaien, en toch is bijna elke transfer van Tom Caluwé en zijn team een schot in de roos”, zei Defour in Gazet van Antwerpen. “Dat moet ook, want de foutenmarge op inkomende transfers is quasi nihil. Transfers van 5 tot 10 miljoen euro realiseren zal een utopie blijven. Dus moeten we alternatieve manieren van werken vinden om tegen de topteams aan te leunen. Dat zal misschien niet elk jaar lukken, maar van de top acht naar de top zes doorstromen, en jonge talenten als Aster Vranckx laten doorgroeien en met een meerwaarde verkopen, is ons doel.”
NEXT LEVEL
Tom Caluwé deed dus heel wat ervaring op bij KV Mechelen en hij mag zijn uitgebreide en unieke vakkennis nu etaleren bij Club Brugge. Daar kan hij werken met veel meer middelen en financiële mogelijkheden, en dat betekent in elk opzicht een mooie promotie voor hem. “Club Brugge is een topploeg van een ander kaliber. Er wacht me daar een bijzonder mooie uitdaging”, zei hij op de officiële clubkanalen van Blauw-Zwart.
Club Brugge leverde in de voorbije jaren uiteraard al fenomenaal werk met hun indrukwekkend in- en uitgaand transferbeleid, maar de komst van Tom Caluwé voegt daar nu duidelijk een unieke dimensie aan toe. Hij leverde bij KV Mechelen fenomenaal werk af met erg beperkte budgetten, wat zal hij dan kunnen realiseren bij de meest kapitaalkrachtige-zelfbedruipende club van België? Club Brugge wordt zo meer dan ooit het Ajax of Bayern München van België.
LEES OOK: 'KV Mechelen dreigt smaakmaker in januari te verliezen'
