Kobe K
AA Gent is er dan toch niet in geslaagd om zich te plaatsen voor de poules van de Europa League. De kansen van de bekerwinnaar zagen er nochtans gunstig uit na de loting tegen Omonia Nicosia, maar dat positivisme bleek te voorbarig. Na de 0-2-nederlaag in de heenmatch verloren de Buffalo's ook in de return tegen de nummer zeven uit Cyprus: 2-0.
Door de zwakke prestatie voor eigen volk, moest Gent in een Cypriotische heksenketel voor een memorabele prestatie gaan zorgen. Maar wederom liep het al snel mis. Roef moest een vroege poging van Kakoullis in twee tijden onschadelijk maken, niet veel later trapte Da Silva hoog over. Na goed 20 minuten was het dan toch prijs voor de thuisploeg. Da Silva strafte balbezit van Odjidja af en bood zijn maatje Kakoulis de 1-0 aan.
Gent reageerde vervolgens via kansjes voor Kums en Okumu, maar nog voor rust incasseerde het een nieuwe mokerslag. Opnieuw was Da Silva betrokken bij de opbouw, dit keer kroop Charalampous in de rol van afwerker: 2-0. De Buffalo's lagen daardoor uitgeteld tegen de touwen en dan moest de tweede helft nog volgen in het broeierige Nicosia.
OVERBODIGE TWEEDE HELF
Die tweede periode werd zoals verwacht een maat voor niets. Ook de vele wissels aan beide zijden deden het tempo van de match geen goed. Al moest Roef wel nog stevig uitpakken na een goede poging van Barker. Naarmate het eindsignaal naderde werd ook duidelijk dat Vanhaezebrouck de handdoek had geworpen. Met oog op de competitiematch van zondag tegen Antwerp haalde hij verschillende sterkhouders naar de kant. En zo bloedde de match langzaam dood. Gent moet dus vrede nemen met de Conference League. Een gemiste kans, maar met oog op het Belgische coëfficiënt hoeft het geen drama te zijn.
