Sontje Hansen is back. Na een zware blessure vorig seizoen kende het toptalent van Ajax een turbulente periode, maar sedert het voorbije tussenseizoen haalt de 20-jarige opnieuw een hoog niveau. Hansen toonde op training van de eerste ploeg weer vlagen van zijn grote talent en die veelbelovende vorm houdt hij ook aan bij Jong Ajax. Het is duidelijk dat Hansen stilaan terug de oude wordt, en daar kan RSC Anderlecht goed van profiteren.
GEEN DOORDEWEEKS TALENT
Manchester City, RB Leipzig, Juventus, Internazionale, … Enkele jaren geleden lagen de Europese topclubs aan de voeten van Sontje Hansen. Het leed geen twijfel dat de Oranje jeugdinternational weldra zou doorbreken bij Ajax en vervolgens een grote transfer naar het buitenland zou maken. Hansen maakte deel uit van de veelbelovende lichting met Ryan Gravenberch (Bayern München), Kenneth Taylor en Brian Brobbey, in 2019 werd hij zelfs topscorer van het WK U17 en vorig jaar behoorde hij nog top vijftig grootste talenten die geboren zijn na 1 januari 2002.
GOUDEN TANDEM BIJ JONG AJAX
Bij Jong Ajax krijgen Sontje Hansen en Naçi Ünüvar, die toevallig of niet ook gelinkt wordt aan een transfer naar Anderlecht, alle vrijheid om te doen en laten wat ze willen. In de voorbije jaren speelde de ploeg in dienst van de zogenaamde ‘gouden tandem’. Hansen en Ünüvar pakken uit met positiewissels, korte combinaties en technische hoogstandjes. Door zijn grote en veelzijdige kwaliteiten werd Hansen op verschillende posities uitgespeeld, zonder aanzienlijk kwaliteitsverlies weliswaar. Hij kan bijvoorbeeld goed uit de voeten als linksbuiten maar anderzijds was Hansen wel één van de meest complete spitsen die er rondliepen in de jeugdopleiding van Ajax.
Omdat Sontje Hansen in de voorbije jaren verschillende posities bekleedde, ontwikkelde hij zich op een veelbelovende manier en werd hij completer als voetballer. Op de flank, centraal, als spits of als bliksemafleider, slechts weinig posities zijn de multi-inzetbare Hansen vreemd. Zijn bijdrage komt er vooral omdat hij zijn ploegmaats beter kan laten spelen door middel van positiewissels en door het zweven tussen de linies. Hansen speelt erg verticaal en direct, met het oog op een vlotte combinatie en het opzetten van een één-tweetje.
“IK LEEK WEL EEN AMATEUR”
Maar vorig seizoen werd zijn ontwikkeling abrupt afgeremd door een zware knieblessure, met grote fysieke problemen tot gevolg. Tijdens een match met Jong Ajax tegen Cambuur kwam Sontje Hansen in botsing met Calvin Mac-Intosch en werd zijn knie geraakt. Op het eerste zicht was er weinig schade want de aanvaller speelde gewoon door. Maar enkele maanden later kwamen de ware gevolgen pas echt naar boven. “Ik kon niet meer rennen, niks. Ik leek wel een amateur”, zei Hansen daarover aan Ajax TV. “Mentaal begon ik ook te denken: is mijn talent echt weg?”
Om de pijn te vermijden ging Sontje Hansen zelfs anders lopen en bijgevolg werd hij veel trager. “Per jaar hebben we twee keer tests met sprinten en ik was slomer dan keepers. Meestal was ik één van de snelsten.” Door zijn zware blessure had Hansen grote moeite om aan te pikken op het vereiste niveau van Jong Ajax en hij verloor er zelfs zijn basisplaats. Ten aanzien van de buitenwereld verloor hij daardoor een groot deel van zijn reputatie, maar binnenskamers bij Ajax is het geloof in de multi-inzetbare aanvaller nog steeds enorm groot.
HANSEN IS BACK IN BUSINESS
Uiteindelijk besloot Hansen om zich niet te laten opereren en in de plaats daarvan maakte hij zijn knie sterker door middel van krachttraining en conditioneel werk. Daardoor werd het supertalent veel sterker en dat kwam tot uiting in het voorbije tussenseizoen bij de eerste ploeg. Iin de oefenmatch tegen SV Meppen scoorde hij twee doelpunten, en in het huidig competitiebegin met Jong Ajax vond hij ook al twee keer de weg naar het doel én deelde hij één assist uit. Daardoor is hij momenteel de vierde meest beslissende speler van de Keuken Kampioen Divisie.
Sontje Hansen heeft zijn goede vorm duidelijk terug te pakken en daarmee bevestigt hij het grote vertrouwen dat Ajax nog steeds in hem stelt. In Amsterdam geloven ze nog steeds dat de 20-jarige zijn enorm potentieel zal inlossen en willen ze zijn contract, dat in 2023 afloopt, zelfs verlengen. De gesprekken over een contractverlenging zijn momenteel in volle gang. Straks is er hoogstwaarschijnlijk ook een vacante positie beschikbaar in het eerste elftal van Ajax, wanneer Antony eindelijk zijn langverwachte transfer zal maken. En daar heeft Hansen uiteraard wel oren naar.
“Ik ben ook een rechtsbuiten en als ik hoor dat hij misschien weggaat, moet ik harder werken”, zei hij met een glimlach aan ESPN. Maar voorlopig acht Ajax de stap naar een vaste basisplaats in het eerste elftal te groot, en is het belangrijkste doel voor Sontje Hansen is om veel te spelen. Bij Jong Ajax of via een uitleenbeurt, al zou een verhuur op het hoogste niveau de beste oplossing zijn voor zijn ontwikkeling. En dan is de optie van Anderlecht wel erg interessant voor Ajax en Hansen, waar jong en beloftevol talent tot volle wasdom komt. Zie bijvoorbeeld Lukas Nmecha, Sergio Gomez en Joshua Zirkzee.
