Exact twee weken geleden werd Marc Overmars aangesteld als de nieuwe technisch directeur van Antwerp FC. De Nederlander zal zich meteen moeten inwerken in de lopende dossiers, die zich zowel op de korte als lange termijn situeren. Over de toekomst van Emanuel Emegha bijvoorbeeld. De 19-jarige spits werd in januari aankocht voor anderhalf miljoen euro, maar een schot in de roos is zijn transfer nog niet gebleken.
HOOGGESPANNEN VERWACHTINGEN
Velen stelden zich vragen toen Antwerp FC op de allerlaatste dag van de wintermercato uitpakte met Emanuel Emegha, een 19-jarige spits van Sparta Rotterdam. Bij onze Noorderburen werd hij omschreven als een zeer snelle speler met een uitstekende wedstrijdmentaliteit. Niet alles lukte bij de 19-jarige maar zijn beweeglijkheid en energie maken wel veel goed. Hij zo’n type waar je nooit klaar mee bent als verdediger. Met Emegha in de ploeg “gebeurt er altijd wat”, schreef het Algemeen Dagblad bijvoorbeeld eerder dit seizoen over de winteraanwinst van Antwerp FC.
Emanuel Emegha is bovendien erg sterk in de lucht, iets wat te verwachten valt met een gestalte van 1 meter 95. Door zijn specifieke speelstijl was de jonge spits een publiekslieveling bij Sparta. “Sparta’s goudgelokte lentekind”, klonk het in de Nederlandse pers, verwijzend op zijn opvallende blonde kapsel. Mede daarom was Emegha een opvallende verschijning op als naast het veld. Gerard Nijkamp, technisch directeur van Sparta, noemde in januari Emanuel Emegha, Sven Mijnans en Maduka Okeye als spelers “met waarde op het veld.”
Of met potentie, zoals het sportpanel van het Zuid-Hollandse Rijnmond Sport stelde. “Je ziet duidelijk potentie. En dat hebben die Belgen ook goed gezien. Hij was de groeibriljant van de club, hij moest geld opleveren.” Zijn ruwe kwaliteiten zijn meer dan voldoende om mee te draaien op het hoogste niveau, maar daarnaast kan hij nog op alle vlakken flink wat progressie boeken. “Met de wedstrijd wordt hij peziger, hij investeert flink in zijn lijf, met als plan ooit een toptransfer te maken”, schreef de Volkskrant in november.
EEN JONGEN MET POTENTIEEL
Emanuel Emegha is vandaag dus geen afgewerkt product waardoor Brian Priske hard aan de slag zal moeten gaan met de ruwe diamant. Op het vlak van afwerken en balbehandeling ligt er bijvoorbeeld nog wat werk op de plank. Volgens het Algemeen Dagblad mist Emegha nog wat ‘gogme’ om kansen uit te spelen. Daarnaast springen ballen te vaak van zijn voet of ziet hij vrijstaande ploegmaats over het hoofd.
Net om die redenen was Emanuel Emegha dit seizoen eerder een invaller dan een basisspeler bij Sparta Rotterdam. Ondanks zijn indrukwekkende energie en snelheid kwam hij nog iets tekort als basisspeler in Het Kasteel. “Hij moet het nog waarmaken op dit niveau”, zei men bijvoorbeeld in het sportpanel van het Zuid-Hollandse Rijnmond Sport. “Het is een diamant waar wel nog wat slijpwerk aan is.”
Dat Emanuel Emegha nog wat werk voor de boeg heeft, dat wist Brian Priske toen de spits in februari werd voorgesteld bij Antwerp FC. “In principe is hij iemand voor de toekomst”, zei de Deense coach aan Het Laatste Nieuws. “Maar als hij toont dat hij goed genoeg is, zal hij aan spelen toekomen. Die jongen heeft absoluut potentieel.” Emegha kampte een tijdje met een knieblessure maar vorig weekend selecteerde Priske hem voor de belangrijke wedstrijd tegen Oud-Heverlee Leuven.
MISLUKTE VUURDOOP
Vorig weekend behoorde Emanuel Emegha voor het eerst tot de wedstrijdselectie van Antwerp FC, en Brian Priske gunde de jonge spits meteen zijn eerste speelminuten. De 19-jarige speelde 26 minuten tegen Oud-Heverlee Leuven, maar daarin speelde hij erg weinig klaar. “Emegha mocht invallen bij Antwerp, deed dat niet al te best. Een groot verschil met de jonge Lefrancq bij OHL”, schreef Het Laatste Nieuws weinig lovend over de korte invalbeurt van Emegha.
Het is duidelijk dat Emanuel Emegha nog veel progressie moet boeken en veel werk op de plank heeft liggen. Hoewel hij 26 minuten speelde tegen Oud-Heverlee Leuven werd hij amper één keer aangespeeld en verstuurde hij slechts drie passes. Dat heet dan weinig in het spel betrokken zijn. Daarnaast voorzag Emegha geen enkel doelgevaar als kansencreatie voor zijn ploegmaats. In verhouding tot zijn aantal speelminuten leed hij zaterdagavond zelfs het meeste balverlies van alle spelers van Antwerp FC én Oud-Heverlee Leuven.
OVERMARS AAN ZET
Het is uiteraard veel te vroeg om nu al conclusies te trekken over Emanuel Emegha, maar zijn eerste minuten in het shirt van Antwerp FC zijn alvast alarmerend. Anderzijds zal Marc Overmars de capaciteiten van de 19-jarige ex-Sparta spits ongetwijfeld goed kennen, want de nieuwe technisch directeur van The Great Old kent de Nederlandse competitie uiteraard als zijn broekzak. Daarnaast heeft Emegha wel al een bepaalde reputatie opgebouwd in het Nederlandse voetbal. Hij telt bijvoorbeeld 9 caps voor de U19 van Oranje, waarin hij overigens 7 doelpunten kon scoren. Da’s alvast niet mis als referentie.
Volgend seizoen zal er zich sowieso een belangrijke beslissing aandienen omtrent de toekomst van Emanuel Emegha. De aanvaller tekende een vierjarig contract op de Bosuil en Antwerp FC betaalde een flinke som van anderhalf miljoen euro voor hem. Dat zijn signalen dat de club hard in hem gelooft, maar in dit specifieke dossier zal de stem van Marc Overmars wellicht doorslaggevend zijn. Emegha is zeker geen vreemde voor de technisch directeur en hij zal als beste kunnen oordelen of de spits daadwerkelijk de capaciteiten heeft om volgend seizoen eventueel een belangrijke rol te spelen bij de club. Of dat een uitleenbeurt eerder aangewezen is.
