In aanloop naar de oefenwedstrijd tegen Ierland, voerde bondscoach Roberto Martinez de druk op Youri Tielemans gevoelig op. Hij bombardeerde middenvelder tot aanvoerder en 'leider van de toekomstige generatie'. Maar zaterdagavond viel de titularis van Leicester City stevig door de mand.
Tielemans kreeg op het middenveld het gezelschap van Leander Dendoncker, waardoor hij meer ruimte had om zich ook aanvallend uit te leven. Maar dat lukte niet zoals gehoopt. Zo kwam hij veel te weinig aan de bal en zat er amper diepgang in zijn spel. Zeker in het slot van de eerste helft was Tielemans één van de mindere spelers op het veld. En na de pauze kon hij zijn niveau amper opkrikken.
Analist Eddy Snelders duidde hem dan ook aan als de grootste teleurstelling. "Hij is iemand waar we leiderschap van verwachten, iemand die een match kan sturen", klonk het bij Sporza. "Alleen was hij opvallend afwezig. Na een paar goeie matchen bij Leicester durven we nogal snel vervallen in euforie en superlatieven, maar die moesten we tegen Ierland niet bovenhalen."
TELEURSTELLEND
Ook aan Waalse zijde was de teleurstelling over de prestatie van Tielemans behoorlijk groot. "Hij ging helaas door op het elan van zijn laatste interlands: teleurstellend", analyseert men bij RTBF. "De Leicester-middenvelder, die niet nauwkeurig was in zijn passing, moet zijn vertrouwen terug zien te vinden. Al was hij na de rust wel meer aanwezig."
