lvboven
SL Benfica beleeft een wisselvallig seizoen. De Portugese topclub - waar met Jan Vertonghen ook een Rode Duivel bij actief is - staat pas op een derde plaats in de competitie, en kampt inmiddels al met een achterstand van tien punten op grote rivaal Porto. Desondanks is de club dan weer wél nog actief in de Champions League.
Naast de sportieve zorgen, kampt Benfica ook met een ander grootschalig probleem. Zo meldt het Portugese CNN dat de club in het verleden geld zou overgemaakt hebben aan scheidsrechter Bruno Paixao. De nieuwszender zou dit op het spoor zijn gekomen via de vaste werkgever van de scheidsrechter. Via die manier zou Benfica onnavolgbare bedragen overgemaakt hebben naar Paixao. De scheidsrchter - die in 2018 stopte - bevestigde op de Portugese televisie dat hij geld heeft ontvangen, maar beweerde ook dat dit niets te maken zou hebben met Benfica zelf.
Om die reden gingen de alarmbellen bij de Portugese recherche af. Zij zijn nu een grootschalig onderzoek gestart, en voegen alle lopende zaken rond Paixao samen om een uiteindelijk verdict te nemen. Als er beslist wordt dat Benfica wel degelijk geld heeft overgemaakt richting Paixao, staat het vast dat de club degradeert naar de Portugese tweede divisie.
Drama voor Vertonghen
Een eventuele degradatie naar de tweede divisie zou wel eens een drama kunnen betekenen voor Jan Vertonghen. De inmiddels 34-jarige verdediger is immers aan zijn voorlaatste seizoen bij de club bezig, waardoor hij bij een eventuele veroordeling van de club wel eens mee in de lagere regionen van het Portugees voetbal zou kunnen belanden. Vertonghen is overigens een vaste waarde bij de ploeg uit Lissabon. Hij kwam dit seizoen - ondanks enkele kleine blessures - al in 31 wedstrijden in actie.
