Olivier Plancke
Senne Lammens krijgt meteen een opvallend signaal van Mark van Bommel. Net nu de doelman bij Manchester United opnieuw onder vuur ligt, lijkt de nieuwe bondscoach een eerste duidelijke keuze te maken.
LEES OOK: ‘Exit Lammens ligt klaar: Van Bommel verrast met opvolger’
Nieuwe tik komt op slecht momentDe timing kon voor Senne Lammens nauwelijks gevoeliger zijn. Enkele dagen voor hij zich in Tubeke moet melden, speelde Manchester United slechts 1-1 bij Fulham. De Rode Duivel hield zijn ploeg in de eerste helft met meerdere reddingen overeind, maar zat na de rust mee in de ongelukkige openingsgoal. Hij verwerkte een schot van Calvin Bassey te centraal, waarna de bal via Lisandro Martinez in doel verdween.
Het was geen klassieke blunder en Martinez kreeg de owngoal achter zijn naam. Toch bleef opnieuw een beeld hangen waarin Lammens betrokken was bij een vermijdbare tegentreffer. Dat komt hard aan bij een doelman die al onder het vergrootglas lag. United behaalde amper vijf punten uit zijn eerste vijf competitiewedstrijden en ontsnapte dankzij een late gelijkmaker van Matheus Cunha aan een derde nederlaag in één week.
De kritiek is bovendien niet nieuw. Na de verloren derby tegen Manchester City vroeg Paul Scholes zich af of United met Lammens tussen de palen opnieuw kampioen kan worden. “Lammens kan dat misschien worden, dat weet ik niet”, zei het clubicoon in de podcast The Good, The Bad and The Football. Ook voormalig United-assistent René Meulensteen was bij talkSPORT scherp: “Is Lammens van hetzelfde niveau als Schmeichel, Van der Sar of De Gea? Nee.”
WK-fout blijft aan hem hangen
Daarbovenop draagt Lammens nog altijd de fout mee die het WK van de Rode Duivels beëindigde. In de kwartfinale tegen Spanje moest hij plots invallen voor de geblesseerde Thibaut Courtois. Kort voor het einde loste hij een afstandsschot van Pau Cubarsi, waarna Mikel Merino de beslissende treffer maakte. België lag eruit en Lammens werd het gezicht van de uitschakeling.
Philippe Albert spaarde hem achteraf niet. “Senne Lammens heeft ons de das omgedaan”, klonk het hard in Le Soir. Die fout was extra pijnlijk omdat Lammens bij Manchester United net een sterk eerste seizoen achter de rug had. Hij veroverde snel een basisplaats, kwam 33 keer in actie, incasseerde 41 doelpunten en hield acht keer de nul. Eén ongelukkig moment bij de nationale ploeg volstond echter om alle twijfels opnieuw open te breken.
Ook dit seizoen krijgt hij weinig rust. Paul Scholes en Meulensteen twijfelen niet aan zijn talent, maar wel aan de vraag of hij nu al het niveau heeft om een ploeg als United naar prijzen te leiden. Johan Boskamp vatte de stemming samen in Het Belang van Limburg: “Lammens krijgt dit seizoen wel wat kritiek bij Manchester United.” Net op dat moment lijkt Van Bommel hem het vertrouwen te geven dat elders onder druk staat.
Van Bommel kent Lammens van Antwerp
Dat vertrouwen komt niet uit het niets. Van Bommel en Lammens werkten in het seizoen 2023-2024 samen bij Antwerp. De doelman was toen nog de doublure van Jean Butez, maar maakte in november 2023 onder Van Bommel zijn debuut voor de Great Old. De Nederlandse trainer zag hem een volledig seizoen van dichtbij werken en weet dus beter dan de meeste buitenstaanders hoe Lammens reageert op concurrentie, fouten en druk.
Dat maakt hem voor Van Bommel meer dan alleen de doelman van Manchester United. Hij is een speler van wie de bondscoach het karakter en de trainingsmentaliteit persoonlijk kent. Bij Antwerp stond Lammens nog niet bovenaan de pikorde, maar daar werd wel de basis gelegd voor zijn doorbraak. Een jaar later groeide hij uit tot eerste doelman en in 2025 betaalde United 21 miljoen euro plus bonussen voor hem.
Van Bommel kiest dus niet blind voor een speler bij een grote club. Hij kiest voor een keeper van wie hij het traject zelf heeft meegemaakt. Dat kan als vertrouwen worden uitgelegd, maar even goed als een risico. Als Lammens opnieuw in de fout gaat, zal het verwijt snel volgen dat de bondscoach te veel waarde hecht aan hun gezamenlijke verleden op de Bosuil.
Penders moet voorlopig wachten
De officiële hiërarchie heeft Van Bommel nog niet uitgesproken. Toch wijzen de signalen duidelijk richting Lammens als voorlopige nummer één. Courtois laat de volledige Nations League-campagne schieten om zijn lichaam te sparen. Matz Sels stopte als Rode Duivel nadat hij vlak voor het WK uit de selectie was gevallen. Daardoor blijven Lammens, Mike Penders, Maarten Vandevoordt en debutant Jari De Busser over.
Van dat viertal is Lammens de enige met speelminuten bij de A-ploeg van België. Hij verzamelde tot dusver 199 minuten als Rode Duivel. Penders maakte vorig seizoen indruk bij Strasbourg, maar is bij Chelsea momenteel tweede keuze achter Emiliano Martinez. Vandevoordt is wel basisspeler bij RB Leipzig, terwijl De Busser als vierde doelman vooral wordt meegenomen om hem te leren kennen.
Nochtans leeft er intern discussie. Volgens Le Vif vinden sommigen binnen de voetbalbond dat Penders het meest geschikte profiel is om Courtois te vervangen. Van Bommel lijkt die redenering voorlopig naast zich neer te leggen. Niet de jongste of de minst beschadigde kandidaat krijgt de beste papieren, wel de doelman die wekelijks de druk van Old Trafford voelt en die hij zelf nog kent van Antwerp.
Geen zachte landing voor Lammens
Bescherming krijgt Lammens alvast niet. België begint op 25 september in Italië en speelt drie dagen later tegen Frankrijk. Daarna volgen Turkije en opnieuw Frankrijk. Vier wedstrijden in elf dagen geven Van Bommel ruimte om te roteren, maar de eerste keuze onder de lat wordt meteen een belangrijk signaal.
De bondscoach hield zich bij zijn eerste persconferentie bewust op de vlakte. Hij zei alleen dat België “gezegend is met heel veel goeie doelmannen” en benadrukte dat ook Courtois bij een terugkeer geen garantie krijgt.
In de praktijk ligt de druk nu vooral bij Lammens. Hij kan in twee weken tijd de WK-fout wegspoelen en zijn status als erfgenaam van Courtois verstevigen. Maar een nieuwe uitschuiver kan de keepersdiscussie meteen doen ontploffen.
