Jannick Lanckriet
Dries Mertens werd zaterdagavond voor de partij tegen Estland in de bloemetjes gezet omdat hij bij de Rode Duivels de kaap van 100 caps gerond heeft, maar moest na dat eerbetoon wel op de bank plaatsnemen. Op een basisplaats kan hij op dit moment geen aanspraak maken, want ook bij Napoli is de 34-jarige aanvaller momenteel geen titularis.
Mertens moest het begin van het seizoen missen door een schouderoperatie en zonder hem nam Napoli een blitzstart in de Serie A. Vooral Victor Osimhen ontplofte daarbij helemaal en daardoor heeft Mertens het momenteel moeilijk om zijn basisplaats te heroveren. Dat maakt ook zijn toekomst wat ingewikkelder, want zijn contract loopt op het einde van het seizoen af.
Napoli beschikt wel over een optie om dat nog met één seizoen te verlengen, maar volgens La Repubblica is de club momenteel niet van plan om die te gaan lichten. Mertens verdient momenteel 4,5 miljoen euro per jaar en weegt daardoor zwaar op het loonbudget, terwijl de club juist van zijn zware contracten af wil. Om die reden lijkt straks ook aanvoerder Lorenzo Insigne te gaan vertrekken.
NIET TERUG NAAR BELGIË
Mertens zelf hoopt de club alsnog te kunnen overtuigen om hem langer aan boord te houden. Enkele dagen geleden gaf hij op zijn persconferentie bij de Rode Duivels nog aan dat hij absoluut niet denkt aan vertrekken uit Napels, ook al is er nu een eerste kindje op komst. "Zeg nooit nooit. Maar ik denk niet dat ik, nu ik vader ga worden, mijn carrière ga afsluiten in België. Ik ben zo gelukkig bij Napoli en ik hoop daar nog zo lang mogelijk door te gaan", verklaarde hij toen.
