Messi beleeft ware nachtmerrie bij PSG

Er werd veel verwacht van de transfer van Lionel Messi naar Paris Saint-Germain, maar voorlopig lost de Argentijn de hoge verwachtingen nog niet in. Messi’s invloed in Parijs is niet zo groot zoals in Barcelona, en zijn sportieve prestaties bijgevolg ook niet van zo’n hoog niveau. Komt het wel nog goed met Messi en Paris Saint-Germain?

Op woensdag 11 augustus geschiedde er voetbalgeschiedenis in Parijs. De grote Lionel Messi, onder meer 6 keer winnaar van de Ballon d’Or, 4 Champions Leagues en 10 Spaanse landstitels met FC Barcelona, werd voorgesteld in het Parc des Princes als de nieuwe superster van Paris Saint-Germain. Messi zou bij de Franse topclub zo’n 35 miljoen euro per jaar opstrijken - plus bonussen - tot en met juni 2023. ’t Was de grootste transfer van de zomerse transferperiode en misschien ook wel de meest besproken aller tijden.

Dankzij de stunttransfer van Lionel Messi leek Paris Saint-Germain de beste ploeg op aarde te worden. Les Parisiens konden namelijk uitpakken met een ongezien toptrio in de aanvalslinie, waar naast Messi ook Neymar Junior en Kylian Mbappé deel van uitmaakten. Vergeet de Galacticos van Real Madrid, PSG is het nieuwe sterrenensemble dat admiratie en adoratie van over de hele wereld krijgt. De komst van Messi was voor president Nasser Al-Khelaïfi het laatste puzzelstukje om zijn grote droom waar te maken. En dat is de Champions League winnen met Paris Saint-Germain.

Hoewel Paris Saint-Germain aan kop staat in de Franse Ligue 1 en in groep A van de Champions League, loopt het vooralsnog niet helemaal gesmeerd voor de ploeg van coach Mauricio Pochettino. Vooral de samenwerking en symbiose tussen zijn vedetten Lionel Messi, Kylian Mbappé en Neymar Junior is nog niet optimaal. En dat baart toch wel wat zorgen in Parijs, gezien de Messi-mania en de grote geleverde financiële inspanningen.

Lionel Messi is vandaag bij Paris Saint-Germain een schim van de speler die hij bij FC Barcelona was. Zijn ex-ploegmaat Thierry Henry verklaarde onlangs aan RMC Sport dat Messi volledig geïsoleerd is bij PSG. “Ik ga niet zeggen dat hij verdrietig is, maar er moet dringend een oplossing worden gevonden”, aldus Henry. “Hij is veel minder aan de bal dan hij zou moeten zijn.” En die stelling van Henry houdt grotendeels ook steek.

Lionel Messi was vorig seizoen bij FC Barcelona de metronoom van de ploeg, waarbij hij per wedstrijd 51 passes kreeg van zijn ploegmaats. Maar bij Paris Saint-Germain ligt dat aantal bijvoorbeeld ‘maar’ op 43 passes. Daarmee wordt Messi door zijn ploegmaats wél vaker aangespeeld dan Neymar Junior (40 passes) en Kylian Mbappé (29 passes), maar opvallend genoeg ontvangen Neymar en Mbappé dit seizoen wel meer passes dan vorig seizoen.

Lionel Messi moet het in Parijs dus zien te stellen met minder passes dan dat hij gewoon was in Barcelona. Dat kan ook de hoofdreden zijn waarom de Argentijnse superster dit seizoen op het offensief vlak veel minder regelmatig is dan bij FC Barcelona. Messi is qua aanvallende regelmaat zo’n 30% minder efficiënt bij PSG. Zijn huidig aantal van drie goals op acht wedstrijden zijn nu ook niet bepaald statistieken die we van Messi gewoon zijn.

In vergelijking met zijn periode bij FC Barcelona heeft Lionel Messi bij Paris Saint-Germain een veel mindere invloed. Dat is ook logisch met de aanwezigheid van Neymar Junior en Kylian Mbappé in de aanval. “De afgelopen tien jaar draaide alles om hem. Bij PSG is het spel veel meer gericht op Mbappé”, verklaarde Thierry Henry aan RMC Sports. “Elk team kan maar één cruciale pion hebben om het spel in het juiste ritme te laten lopen, bij PSG zijn er te veel.”

Drie zo’n wereldtoppers, dat zorgt uiteraard voor onvermijdelijke luxeproblemen. Vraag maar eens aan Mauricio Pochettino, die van het sterrenensemble een goed geolied elftal moet maken. “Ik had een probleem, omdat ik had gezegd dat Lionel Messi de Ballon d'Or moest winnen. Neymar en Kylian Mbappé vroegen mij waarom zij niet genoemd waren door mij”, zei de Argentijn onlangs tijdens een persconferentie bij PSG.

Zo’n Neymar heeft bijvoorbeeld ook zijn fierheid en trots. Hij was het namelijk jarenlang gewoon om de vedette bij uitstek te zijn bij Paris Saint-Germain. Clubicoon Nicolas Anelka vindt dan ook dat Lionel Messi niet zo exceptioneel presteert in vergelijking met de Braziliaan. “Vandaag vragen we enorm veel van Neymar maar we kunnen hetzelfde doen met Messi. Sinds het seizoensbegin is hij ook niet uitzonderlijk bezig. Er is daar een speler die zes keer de Ballon d’Or won, maar uiteindelijk presteert hij niet exceptioneel.