Volgens Arsenal-trainer Arsène Wenger is zijn ploeg er eindelijk in geslaagd om over het verlies van Robin van Persie heen te groeien. "Met Robin van Persie werd onze talisman weggehaald. Vervolgens verlies je de eerste paar grote wedstrijden en word je opeens geconfronteerd met scepticisme rondom het team. Dat was duidelijk te zien", aldus de Fransman in de Engelse media.
The Gunners begonnen dit seizoen slecht met zes verliespartijen uit de eerste 23 wedstrijden. Volgens Wenger was de wedstrijd uit tegen Bayern München in de achtste finales van de Champions League het keerpunt: "Toen voelden we dat we het nog altijd in ons hadden, dat heeft enorm geholpen. Ik heb nooit het idee gehad dat er bij mijn spelers een gebrek aan focus of wil om te winnen was. Het ontbrak ons gewoonweg aan zelfvertrouwen "
De ploeg van Wenger is nog volop in de race voor een Champions League-ticket van volgend seizoen. Een overwinning op Newcastle United zondag, tijdens de slotronde, zou volstaan voor een vierde plek die recht geeft op de voorrondes van het miljoenenbal. Zelfs de derde plek is theoretisch nog mogelijk, maar dan moet Chelsea zondag wel punten verliezen tegen Everton.
Maarten Klap
