Komende zondag wacht er voor onze Rode Duivels meteen een absolute topaffiche in de knock-outfase van EURO 2020. Portugal is in Sevilla immers de te duchten tegenstander in de achtste finale. Dat wist zich na een zenuwslopende slotspeeldag als derde te kwalificeren uit de groep des doods.
Bondscoach Fernando Santos keek na het gelijkspel tegen Frankrijk alvast vooruit naar de partij tegen de Duivels: “We gaan vanaf nu aan België moeten denken, wat een moeilijke tegenstander wordt. Als we naar de FIFA-ranking kijken, staan zij toch eerste. Maar we gaan nog evalueren hoe we deze wedstrijd moeten aanpakken", klonk het al tegenover RTP.
Santos ziet meteen ook een voordeel voor zijn team in het bloedhete (temperaturen tot 34 graden worden voorspeld) Sevilla: “Er wachten hoge temperaturen in Sevilla. Wij zijn toch meer gewend aan zulke omstandigheden. De hitte kan dus een bondsgenoot zijn voor ons”, stelde hij namelijk.
Dat Portugal minder rust krijgt dan de Belgen, ziet hij dan weer niet meteen als een nadeel: “Laat me eerst zien hoe mijn spelers recupereren. Mentaal hebben ze zich sterk getoond en denk ik dat we er klaar voor zijn. Nu is het vooral zaak om fysiek opnieuw in orde te zijn.”
UPDATE 16u37
Fernando Santos, de bondscoach van de Portugezen, denkt dus dat de Sevillaanse hitte wel eens in het voordeel zou kunnen spelen van zijn ploeg. En die stelling lijkt bevestigd te worden door Johan Bellemans, orthopedisch chirurg en Chief Medical Officer bij het BOIC. Sporza zocht Bellemans op met het oog op de clash tegen de Portugezen van zondag.
De Rode Duivels kunnen niet meer acclimatiseren, iets wat veel sporters en atleten doen wanneer ze in heel andere klimatologische omstandigheden aan de bak moeten. En dat zou de winstkansen van de Belgen wel eens kunnen doen kelderen. "De wedstrijd vindt zondag al plaats, er is meer tijd nodig om gewoon te worden aan de omstandigheden. De Portugezen zijn dus sowieso in het voordeel. Ze zijn veel meer gewoon aan de bijzonder warme omstandigheden dan de Rode Duivels. Dat kan zeker een factor spelen", aldus Bellemans.
