Maandag werd Lionel Messi gekozen tot Wereldvoetballer van het Jaar, voor Virgil van Dijk en Cristiano Ronaldo. De Portugese superster schitterde in afwezigheid op het FIFA-gala in Milaan; hij zou niet zijn afgereisd omdat hij van tevoren al wist dat de Argentijn met de prijs aan de haal ging.
Fabio Paratici, sportief directeur van Juventus, wilde deze geruchten dinsdagavond voorafgaand aan de uitwedstrijd van Juventus tegen Brescia niet bevestigen. Toch gaf de directeur tegenover DAZN een duidelijk statement af. "Wij hebben veel respect voor Lionel Messi, maar Cristiano Ronaldo had het eigenlijk meer verdiend om de prijs in ontvangst te nemen."
CR7 kende geen uitzonderlijk jaar naar zijn normen, maar verzamelde toch weer een aantal mooie titels. "We dachten na afgelopen seizoen, toen Ronaldo de Nations League won met Portugal en met Juventus de landstitel en de Italiaanse Super Cup veroverde, dat hij meer dan wie ook aanspraak mocht maken op de prijs", aldus Paratici.
