Royal Antwerp FC moet met gemengde gevoelens terugblikken op zijn Europese comeback. De Great Old wist dan wel Viktoria Plzen uit te schakelen en slaagde er telkens in een heuse volksmacht te mobiliseren op de Heizel. Maar het tweeluik tegen AZ Alkmaar was allerminst een onverdeeld succes.
Sportief gezien schoot Antwerp zich tegen de Nederlanders in de voet: de twee rode kaarten in terugmatch bleken er uiteindelijk te veel aan en na verlengingen ging de ploeg van coach Laszlo Bölöni helemaal kopje onder. Maar ook de aanhang toonde zich van zijn slechtste kant. Zo moest de bewuste terugwedstrijd tegen AZ zelfs een tijdje stilgelegd worden omdat 'supporters' het veld dreigden te bestormen.
Een slechte zaak, want daarmee gaven de heethoofden immers Onno van Veldhuizen gelijk. De burgemeester van Enschede had een week eerder besloten om geen supporters van Antwerp in het stadion toe te laten zonder dat daar een rechtstreekse aanleiding voor was. Daar kwamen toen bakken kritiek op, maar na de incidenten op de Heizel is de stemming helemaal veranderd.
Paul van der Kraan, directeur van FC Twente die zijn stadion aan AZ ter beschikking stelde, laat bij RTV Oost immers verstaan dat het weigeren van de bezoekende fans absoluut correct is gebleken, terwijl hij daar in eerste instantie zelf geen voorstander van was. "We dachten dat als we de supporters ín het stadion zouden hebben, ze niet daarbuiten voor onrust zouden kunnen zorgen. Maar door de wedstrijd in Brussel, waar véél gebeurd is, kwamen wij samen met AZ tot de conclusie dat de burgemeester een zeer visionaire blik heeft gehad", klinkt het. Hopelijk is dit dus geen Europees precedent voor de Great Old ...
