Babel: "Ik heb mijn volle potentieel nog niet bereikt"

Ryan Babel verraste afgelopen zomer vriend en vijand door terug te keren naar zijn oude liefde Ajax. De aanvaller is blij met zijn comeback. "Ik droomde er van om ooit terug in Amsterdam te spelen", verduidelijkt hij op fifa.com. Babel kocht zich deze zomer zelf vrij bij het Duitse TGS Hoffenheim, om vervolgens te tekenen bij Ajax. "Daar ben ik blij om, want Ajax is de club waar het voor mij allemaal is begonnen. Ik heb een contract voor één jaar getekend en dat was een heel bewuste keuze. Want het is bewezen dat andere clubs minder snel contact met je opnemen als je een langlopend contract hebt. Later kan er nog altijd gesproken worden over een contractverlenging." De Nederlander met Surinaamse roots gold enkele jaren geleden als een van de grote talenten uit Nederland, maar toch besloot de 26-jarige voetballer om terug te keren naar een competitie van een lager niveau. "De meeste voetballers bereiken hun piek op de leeftijd van 25 tot 29 jaar. Ik heb de afgelopen tijd laten zijn dat mijn volle potentieel nog niet bereikt is. We kunnen niet allemaal zoals Lionel Messi zijn, hoe graag we dat ook zouden willen." Over zijn aanvalspositie bij Ajax is Babel tevreden. "Ik voel me het meest comfortabel op links. Maar de spitspositie is mij ook niet onbekend, ik heb deze rol namelijk al gehad in de jeugdopleiding van Ajax. Maar als professionele voetballer ben ik nooit echt spits geweest en heb ik dus nooit de mogelijkheid gehad om me verder te ontwikkelen op die positie." Ondanks het abrupte einde van zijn Duitse avontuur kijkt de aanvaller toch met een positief gevoel terug op zijn tijd in de Bundesliga. "Ik heb daar zeker van genoten. De Duitse competitie waardeer ik nu echt. Er zijn daar enkele teams die fantastisch voetballen. Ook aan mijn Engelse periode bij Liverpool heb ik mooie herinneringen. Ik heb nooit een minuut spijt gehad om te mogen spelen voor een club van dat caliber. Natuurlijk hoopte ik dat het anders gelopen was, maar ik heb nog steeds een zwak voor Liverpool en haar fans."

LEES OOK: De Cat baalt enorm, Dortmund wint vlot