Witsel bijt van zich af: "Dat was ook al zo toen ik in Rusland speelde"

Ondanks dat hij tegenwoordig in de veel minder hoog aangeschreven Chinese competitie aantreedt, behoudt Axel Witsel gewoon het vertrouwen van Roberto Martinez. De middenvelder snapt ook alle heisa niet rond zijn transfer en heeft er alle vertrouwen in dat hij zijn niveau zal behouden. "Ik was verrast door het fysieke niveau in de Chinese competitie", klinkt het immers bij Belga. "De agressiviteit ligt er echt heel hoog, met veel fysieke contacten. Dat is over het algemeen zo, ik word er niet geviseerd omdat ik een van de vedetten ben. Tactisch gezien is het niet de sterkste competitie, veel ploegen laten wel veel ruimte tussen de linies." Voor zijn plaats bij de Duivels vreest hij dus niet. "Ik heb me daar niet al te veel vragen bij gesteld. Ik zie heel wat spelers al jarenlang in China voetballen en tegelijkertijd toch geselecteerd worden voor hun nationale ploeg. We werken daar heel hard, dus ik zou het niet begrijpen als ik niet fit genoeg zou zijn om het WK te halen. Het ritme in de wedstrijden ligt lager, maar ook toen ik nog in Rusland voetbalde, moest ik me aanpassen als ik naar de nationale ploeg kwam."

LEES OOK: ‘Wending van formaat: 60 miljoen euro voor Rode Duivel’