Zulte Waregem zorgt voor straffe comeback op bezoek bij Malinwa

Zulte Waregem leek bij de rust op weg naar een nederlaag bij KV Mechelen. Na een knappe comeback pakten ze echter in de slotminuten nog een onverwachte driepunter. Zo blijven Dury en co op een wolk voetballen en zijn ze voor nog minstens een week de competitieleider in de Jupiler Pro League. Competitieleider Zulte Waregem ging vanavond op bezoek bij de gedeelde nummer vijf in de stand, KV Mechelen. Beide ploegen kenden een uitstekende start in deze nieuwe competitie. De ploeg van Dury moest het vanavond doen zonder de geblesseerde Lepoint, voorin kreeg Naessens de voorkeur op Cordaro, twee ex-spelers van Malinwa. In doel behield Steppe het vertrouwen. Coach Ferrera kon vanavond geen beroep doen op de geschorste El Messaoudi en daardoor kwam Vitas in de ploeg. Paulussen moest dan weer plaatsruimen voor Kolovos. Ferrera en KV Mechelen ontvingen leider Zulte Waregem KV Mechelen kiest goed zijn momenten in de eerste periode Rood-geel kende een droomstart want na amper vijf minuten spelen strafte Verdier geklungel af in de bezoekende defensie, de vroege 1-0 voor Malinwa was meteen een feit. De bezoekers probeerden wel om een vuist te maken maar iets voor het kwartier was ook de volgende grote kans voor de thuisploeg: Kolovos zijn krul vloog naast de verkeerde kant van de paal. Aan de overzijde mocht ook Leye het eens vanop afstand proberen, Moris had weinig moeite met zijn lage schuiver. Nog voor het halfuur was er ook een dikke kans voor Zulte Waregem toen Lerager aan de eerste paal Naessens vond, diens schot vloog rakelings naast de kooi van Moris. Even later verscheen ook Lerager alleen voor de Mechelse goalie, zijn kopbal was echter veel te slecht gericht. Verdier zorgt al snel voor de 1-0 na geklungel in de defensie van Zulte Waregem. Iets voorbij het halfuur stak ook de thuisploeg nog eens zijn neus aan het venster met een afgeweken schot van Schouterden dat niet zo ver naast de goal van Steppe vloog. Zulte Waregem was nu wel doorlopend de betere ploeg en opnieuw Naessens miste een opgelegde kans aan de tweede paal na een doorgekopte corner van De Fauw. Iets wat de bezoekers zich nog zouden beklagen want na een scherpe counter verscheen Croizet plots alleen voor Steppe, hij kapte de doelman en Baudry uit en legde knap de 2-0 in doel. Het is voorlopig de week van Yohan Croizet met ook al twee bekerdoelpunten. De bezoekers ontsnapten vlak voor de rust nog aan erger, uiteindelijk mocht KV Mechelen gaan rusten met een dubbele voorsprong. Zulte Waregem houdt het beste voor de tweede helft Bij de bezoekers mocht Baudry in de kleedkamer blijven, Vetokele kwam in zijn plaats. Zulte Waregem begon goed aan de tweede helft en dat leverde al snel de aansluitingstreffer op via Lerager die een kort genomen hoekschop van Kaya met het hoofd in doel verlengde: 2-1. Een paar minuten later ging ook een schot van de Deen niet zo ver naast de kooi van Moris. Malinwa had het plots enorm moeilijk om de bal in de ploeg te houden. Halfweg de tweede helft was er opnieuw een uitstekende kans voor Lerager die alleen voor Moris kwam, de Mechelse goalie kwam als winnaar uit de strijd. De bezoekers verdienden ondertussen de gelijkmaker. Lerager brengt hoop bij de bezoekers met de aansluitingstreffer. Met nog een kwartier te spelen waagde debutant Marrone nog eens zijn kans vanop afstand, het afgeweken schot vloog over het doel van Moris. Op een dikke tien minuten van het einde viel de gelijkmaker toch: Vetokele met de voorzet, Leye met de kopbal en Coopman trapte de rebound voor een aarzelende De Witte in doel: 2-2. Ruimschoots verdiend voor de troepen van Dury. Een zege voor de bezoekers hing nog in de lucht en die kwam er uiteindelijk ook in de slotminuten na een knap dropshot van Lerager die de 2-3 in het dak van het doel ramde. Uiteindelijk een verdiende zege voor Zulte Waregem na een knappe comeback. KV Mechelen blijft met een kater achter. Scoreverloop: 1-0 (6') Verdier 2-0 (38') Croizet 2-1 (51') Lerager 2-2 (80') Coopman 2-3 (89') Lerager

LEES OOK: KRC Genk begint 2026 met een ferme zeperd