Aan de hand van Davy Klaassen belandde Ajax woensdagavond in de laatste voorronde van de Champions League. De aanvoerder maakte beide treffers van zijn ploeg in de uitwedstrijd bij PAOK Saloniki (1-2).
Klaassen camoufleerde met zijn doelpunten enigszins het povere optreden van zijn ploeg. Want Ajax had na een half uurtje zo maar met 3-0 achter kunnen staan. En hoewel het elftal van trainer Peter Bosz heel veel in balbezit was, kreeg het maar weinig doelrijpe kansen. Ajax had voldoende aan een kleine zege omdat het vorige week voor eigen publiek gelijkspeelde (1-1).
Trainer Bosz koos voor een systeem met twee spitsen omdat zijn buitenspelers vorige week tegen PAOK onzichtbaar bleven. Hij liet zijn ploeg starten met vijf verdedigers en gaf vleugelverdedigers Kenny Tete en Mitchell Dijks de opdracht zo vaak mogelijk naar het middenveld door te schuiven. De keuze voor een ander spelsysteem pakte verkeerd uit. Ajax oogde onwennig en bleef ver verwijderd van het niveau dat het vorige week tegen de Griekse ploeg haalde.
Heiko Westermann debuteerde in het shirt van Ajax. De 32-jarige Duitser bekende vorige week dat hij meestal slecht debuteerde bij zijn vorige clubs. Hij wist niet te breken met die slechte gewoonte. De oud-international verkeek zich al in de vierde minuut op een hoekschop en stelde zo Stefanos Athanasiadis in staat te scoren (1-0). Even later voorkwam Jasper Cillessen dat een fout van Westermann wederom tot een treffer leidde. Zo revancheerde de keeper zich voor zijn blunder in de thuiswedstrijd met PAOK. Diezelfde Cillessen mocht zichzelf kwalijk nemen dat hij de bal zo maar in de voeten schoof van Jevgeni Sjachov. De speler uit Oekraïne faalde voor open doel.
Op basis van het aantal kansen was het een klein wonder dat Ajax met een gelijke stand ging rusten. In de eerste 44 minuten verscheen alleen Mateo Cassierra gevaarlijk voor het doel van de thuisploeg. Verder bleef de Colombiaan net zo onzichtbaar als Kasper Dolberg, zijn Deense maatje in de aanval. In de slotminuut van de eerste helft ging Nick Viergever echter makkelijk liggen in het strafschopgebied. Aanvoerder Davy Klaassen nam zijn verantwoordelijkheid en maakte vanaf elf meter geen fout: 1-1.
Trainer Bosz hield in de tweede helft vast aan zijn systeem. Hij wisselde alleen Dolberg voor een andere aanvaller Anwar El Ghazi. Ajax speelde niet goed na rust maar controleerde de wedstrijd wel. De club kwam goed weg toen Giannis Mystakidis op de lat kopte na weer een fout van Westermann. Klaassen zorgde in de 87e minuut met een fraaie treffer voor opluchting bij de ploeg uit Amsterdam. ANP
alex van vogelpoel
