Met een uitzege op Vitesse handhaafde een gehandicapt Ajax zich zondag aan kop van de ranglijst. De lijstaanvoerder beloonde zich met drie doelpunten voor een sterke tweede helft, waarin de ploeg pas echt goed ging voetballen op het moment dat het op achterstand kwam (1-3).
Het eerbetoon van de supporters van beide clubs in de veertiende minuut aan de zieke Johan Cruijff was mooi. Jammer voor de fans was dat hun favoriete ploegen lange tijd niet speelden zoals de beroemde Amsterdammer dat graag ziet. Vitesse bleef ver verwijderd van het aantrekkelijke spel van de laatste competitieduels met FC Groningen (5-0) en PEC Zwolle (5-1). Bij Ajax liet het gemis van een paar goede aanvallers zich in het eerste uur weer eens pijnlijk voelen. De club uit de hoofdstad miste niet alleen de geblesseerde spitsen Arek Milik en Yaya Sanogo. Clubtopscorer Anwar El Ghazi voelde zich zondag te ziek om voor zijn ploeg in actie te kunnen komen. Trainer Frank de Boer besloot Viktor Fischer in het centrum van de aanval te posteren, ondanks zijn mislukte optreden eerder daar dit seizoen tegen PSV. Amin Younes kreeg een kans op links. Niet Lasse Schöne maar de linksbenige Daley Sinkgraven vond zichzelf terug op de rechterflank in het redelijke gevulde Gelredome.
Op die manier creëerde Ajax voor rust één goede kans. Riechedly Bazoer strandde echter op doelman Eloy Room. Vitesse was in de eerste helft ook slechts eenmaal dicht bij de openingstreffer. Denis Olinik knalde op de vuisten van Jasper Cillessen. Davy Klaassen, de aanvoerder van Ajax, kwam zo hard in botsing met Guram Kashia dat hij zich in de rust moest laten vervangen door Schöne. Met Schöne op rechts en Sinkgraven als aanvallende middenvelder won het spel van Ajax aan kracht. Slap ingrijpen van Fischer kostte de club wel de openingstreffer. De Deen dacht de bal even voor de voeten van Valeri Kazaisjvili weg te tikken, maar deed dat zo nonchalant dat de Georgiër via het lichaam van Joël Veltman raak kon schieten: 1-0.
Veltman en Fischer speelden ook een hoofdrol bij de 1-1. De verdediger kopte op de paal en de Deen kon binnen tikken. Twee minuten later tekende Bazoer met een fraaie actie voor de 1-2. Met die treffer was het verzet van Vitesse gebroken. Bazoer schoot eerst nog op de paal voordat Schöne de wedstrijd op aangeven van de debuterende Sam Hendriks definitief besliste.
Niels Venus
