Club Brugge is uitgeschakeld door Hannover 96 in de zestiende finales van de Europa League. Het had wel het meeste balbezit, maar slaagde er niet in het Duitse blok te ontwrichten. De bezoekers waren sterk in de omschakeling en scoorde daarmee ook halfweg de eerste helft via de onvermijdelijke Mame Diouf. Het Jan Breydelstadion was niet volledig uitverkocht voor dit nochtans belangrijke treffen. Club moest nochtans een achterstand van 2-1 ophalen tegen Hannover. Altijd gemakkelijker gezegd dan gedaan tegen een Duitse ploeg, zelfs al staat die slechts zevende in de Bundesliga. De thuisploeg trad aan zonder de geschorste Ryan Donk en de zwaar geblesseerde Fredrik Stenman. Michael Almebäck en Tom Högli namen zoals verwacht hun plaats in. Thomas Meunier kwam verrassend aan de aftrap in de plaats van Maxime Lestienne, toch de man in vorm bij Club. Bij Hannover verving Sofian Chahed de geschorste Steven Cherundolo. Christian Schulz was opnieuw fit, maar startte op de bank. Blauw-zwart startte het best tegen Hannover, dat gewillig terugplooide. Meunier zette na zes minuten Christian Pander in de wind, maar vond tijdens zijn voorzet vanop rechts een Duits been in de weg. Een vrije trap van Victor Vázquez belandde op het hoofd van Emanuel Pogatetz in plaats van dat van Joseph Akpala. Lior Refaelov kapte daarna goed naar binnen en testte voor het eerst de Duitse doelman Robert Zieler. De bezoekers prikten tegen via Mohammed Abdellaoue nadat de Brugse verdediging de bal niet weg kreeg. De Noorse international pikte de bal even later mooi met de hak mee, zijn schot ging nipt naast. De Duitsers kwamen na 21 minuten minuten zelfs op voorsprong nadat Lars Stindl veel te makkelijk vanop rechts kon voorzetten. Mame Diouf stond ook al helemaal vrij aan de tweede paal en kon simpel binnentikken. Club reageerde via Meunier, Zieler ging goed plat en had al evenmin problemen met een schuiver van Niki Zimling. De poging binnenkant voet van Refaelov was van een ander kaliber, maar de Israeliër mikte net over. De linkerwinger bleef de meest geïnspireerde Bruggeling, maar zijn voorzet was te onzuiver om Akpala te bereiken. Die probeerde in de 32ste minuut dan weer Zieler tevergeefs in de korte hoek te verschalken. De bezoekers bewezen onmiddellijk daarna opnieuw dat ze meesters zijn in de omschakeling toen Jan Schlaudraff alleen voor Vladan Kujovic opdook. De doelman zat er goed tussen en behoedde Club ook voor de 0-2 achterstand toen hij een dichte knal van Abdellaoue op aangeven van Diouf keerde. Club Brugge besefte dat het een versnelling hoger moest schakelen om het Duitse slot open te breken. Vázquez zocht de rechterflank op, waar Hoefkens gemeten voortrok naar Meunier. Zieler bokste de kopbal moeizaam weg. Een dieptepass van Refaelov was dan weer niet precies genoeg om het hoofd van Akpala te bereiken. De ploeg van oefenmeester Christoph Daum ging na de rust op dat elan door. Högli kapte vanop links naar binnen, Zieler was paraat en lag opnieuw in de weg toen Refaelov voor hem opdook. Het sluitstuk haalde eveneens een scherpe vrije trap van Vázquez uit de hoek. Overbuur Kujovic maakte op zijn beurt een voorzet van Stindl onschadelijk en op het uur brak Almebäck de zoveelste Duitse tegenaanval af. Tijd voor Daum om in te grijpen. Hij bracht Björn Vleminckx en Lestienne in voor Thibaut Van Acker en Högli, waardoor Club slechts met drie man achterin speelde. Het kwam echter bijna met tien man te staan, maar de warrig leidende scheidsrechter William Collum gaf Zimling geen tweede gele kaart voor een forse ingreep op Schlaudraff. Meer zelfs, de Duitser werd tot zijn eigen verbazing zelf op de bon geslingerd. Vleminckx kreeg ook al geen kaart voor een fout op Zieler, die de bal al vast had. Meunier van zijn kant zocht de voetballende oplossing, maar kon net niet besluiten. De tijd begon ook te dringen voor de Brugse trots, maar het draaide bijna helemaal anders uit toen Diouf een metertje over de muit van Kujovic poeierde. Lestienne dook een kwartier voor affluiten bijna alleen voor doel op, maar Chahed zette er nog een voetje voor. Refaelov kreeg even later geel voor een fopduik in de zestienmeter van de tegenstander, nadat hij nochtans een kleine tik kreeg van Chahed. "Teveel theater", oordeelde Collum. Lestienne verlengde een hoekschop naar Akpala, het leer viel achter de Nigeriaan. Akpala kon al evenmin bij een voorzet van Vázquez, Zieler plukte de bal weg. De tijd bleef verder tikken in het nadeel van Club Brugge tegen een Hannover dat al bij al makkelijk stand hield. De onvermijdelijke Diouf mocht zes minuten voor affluiten zelfs helemaal alleen naar doel koppen na een vrije trap. De Senegelees mikte een metertje over. Even later opnieuw Diouf, dit keer zat Kujovic ertussen. De Serviër had zich dus weinig te verwijten, want zorgde er bijna in zijn eentje voor dat Club Brugge lange tijd de schijn kon ophouden tegen het stugge Hannover. Scoreverloop: 0-1 (22') Mame Diouf Bijzonderheid: Club Brugge speelde met een zwarte rouwband als eerbetoon aan Guy Namurois, de overleden fysical-coach van Standard Luik.
