"Als De Bruyne dat doet, is hij een kalf"

Manchester City, PSG, Bayern München. De Europese topclubs staan in de rij voor Kevin De Bruyne. Tenminste, dat beweert zijn manager. Bij Wolfsburg dénken ze er zelfs niet aan om hem al deze winter te laten gaan. En maar goed ook. De Bundesliga is halfweg en De Bruyne heeft bij Wolfsburg al 10 assists en 3 goals achter zijn naam gezet. In een poll op de officiële website van de Bundesliga werd hij verkozen tot beste aanvallende middenvelder in de Duitse competitie. Vóór het Bayern-duo Thomas Müller en Mario Götze, die Champions League-bekers en World Cups op hun schouw hebben staan. Dankzij De Bruyne staat Wolfsburg tweede in de competitie. Het is allicht geen toeval dat Bayern al hengelt naar zijn diensten. Al wat in Duitsland uitblinkt, komt vroeg of laat in de belangstelling van FC Hollywood te staan. En De Bruyne blinkt niet zomaar uit, hij schittert. De vraag is wie ze daar op het middenveld aan de kant gaan schuiven? Schweinsteiger? Thiago Alcantara? Götze? Xabi Alonso? Kapitein Philip Lahm? Toch nog maar niet doen. Ook PSG en Manchester City zouden al een koffer vol poen hebben klaar liggen. De Bruyne doet er goed aan die interesse te klasseren als quantité négligeable. De Franse competitie is een defensief gedrocht en PSG een begraafplaats voor op oliedollars beluste vedetten à la Ibrahimovic. Wegblijven. Bij Manchester City is de concurrentie weer te groot. David Silva, Yaya Touré, James Milner, Fernandinho en Samir Nasri zouden zijn rechtstreekse concurrenten zijn. Ga er maar aan staan. Als hij daarheen gaat, is hij een kalf. Bij Chelsea is gebleken dat Kevin niet gedijt als vijfde wiel aan de wagen in een kern vol vedetten. Hij moet spelen en belangrijk kunnen zijn, week in, week uit. Anders haalt hij als marathonman nooit zijn hoogste rendemenent. Intussen heeft De Bruyne het ongelijk van José Mourinho al veelvuldig bewezen. De Portugese relnicht/succescoach had met de Drongenaar de perfecte opvolger voor Frank Lampard lopen. Op de eerste speeldag van de Premier League 2013-2014 stond hij in de ploeg en werd hij uitgeroepen tot man van de match. Maar toen de vedetten fit waren, verdween Kevin zonder aanwijsbare reden naar de bank. Mourinho werkt niet met jonge talenten. Hij kan het alleen met vedetten. Die status had De Bruyne op dat moment nog niet. In zijn hoofd al wel. Een slechte investering was hij nochtans niet voor Chelsea. Gehaald voor 8 miljoen, verkocht voor bijna het driedubbele. Anderzijds haalde Mourinho deze zomer Cesc Fabregas voor 35 miljoen euro naar Londen. Meer dan het dubbele van de winst op De Bruyne. Fabregas doet het fantastisch bij Chelsea en zal geen klein aandeel hebben in de kampioenstitel die The Blues in mei zullen behalen. Hij heeft ongetwijfeld nog een paar gram genie meer in de voeten. Maar als totaalmiddenvelder is De Bruyne (23) minstens even goed. En vier jaar jonger. Kevin is het prototype van de moderne box-to-box-middenvelder. De hele wereld wil zo’n type. Hij loopt voor drie, verdedigt en presst mee, wat Fabregas véél minder doet. Hij denkt even snel als de Catalaan en ziet de gaten in een oogwenk. Qua eindproduct – goals en assists – spreken zijn cijfers voor zich. En net als Fabregas kan De Bruyne met beide voeten een pass van 60 meter netjes in de voet van pakweg Eden Hazard strooien. Binnen dit en anderhalf jaar zit onze hoogblondste Rode Duivel bij een absolute topclub. Liverpool had hem deze zomer al kunnen kopen, in plaats van Adam Lallana. Manchester United had hem uitstekend kunnen gebruiken, in plaats van Ander Herrera te kopen. Wayne Rooney moet daar tegenwoordig op het middenveld spelen, om voor de creatieve ideeën te zorgen. Maar De Bruyne moet een club kiezen met een fijne kleedkamer en een trainer die hem beschouwt als een vaste waarde. Het is geen toeval dat Wolfsburg-manager Klaus Allofs zegt dat hij een team rond De Bruyne aan het bouwen is. Het is de enige manier om hem te houden. Raf Liekens

LEES OOK: Kompany slaat terug na kritiek: T1 houdt voet bij stuk