"De Eerste Klasse is ook wel de afdeling waar deze club thuishoort"

Koploper Westerlo ligt op koers om promotie naar de Eerste Klasse af te dwingen en kan zondag een grote stap zetten. In de voorlaatste speelronde speelt de club van trainer Dennis van Wijk, die voor de vijfde keer naar de Jupiler Pro League kan promoveren, tegen nummer drie Mouscron-Péruwelz. Verder staat Westerlo één punt voor op nummer twee Eupen. Van Wijk vindt het spannend. "Dit is een ongekend spannend slot. Want volgende week speelt Westerlo thuis tegen datzelfde Eupen. Dat de titelstrijd nog niet is beslist, zegt wel iets over de kracht van de Tweede Klasse. Want een jaar geleden was KV Oostende omstreeks deze periode, met hetzelfde puntenaantal, al kampioen…", vertelde de Nederlander tegen Voetbal International. Van Wijk staat bekend als een echte 'kampioenenmaker'. Hij werd eerder al met KV Oostende, KSV Roeselare, Bergen en Charleroi kampioen in de Tweede Klasse. De coach vindt het in vergelijking met zijn andere ploegen rustig werken bij Westerlo. "Mijn laatste twee promoties waren met Charleroi en Bergen, twee Waalse clubs met veel kwaliteit maar tegelijkertijd ook een heel wispelturig karakter en vurige achterban." "Succesvol zijn in een regio met een andere taal en lastige spelers, geeft enorm veel voldoening. Ook bij Westerlo is de druk vanuit het bestuur enorm; de club móét kampioen worden. Daarentegen zijn de werkomstandigheden heel relaxed. Westerlo heeft een kleine gemeenschap, onrustig is het hier zelden. Minpuntje is wel dat de toeschouwersaantallen aan de lage kant zijn; ook al is dat gaandeweg het seizoen iets verbeterd", vervolgde Van Wijk. Van Wijk denkt dat Westerlo bij promotie wel mee kan in de Jupiler Pro League. "Er staat momenteel een heel stabiel elftal, bestaande uit veel ervaren Belgen. Zowel Walen als Vlamingen. Birger Maertens is heel belangrijk voor de achterhoede. En Sherjill MacDonald scoorde al veertien keer dit seizoen en gaf ongeveer net zo veel assists. Met enkele gerichte aankopen denk ik zeker dat Westerlo een goed figuur kan slaan op het hoogste niveau. De Eerste Klasse is ook wel de afdeling waar deze club thuishoort", aldus de trainer.

LEES OOK: Cornelis haalt uit en komt met Verboomen-onthulling